清代的秘密立储制

立太子在传统的专制社会被视为“国本”大事，这其实也不是危言耸听，因为每一次皇位的承继都是权力的再分配，自然从来也不会少了火中取栗者。清朝初期并没有设立固定的皇位继承人的方法，所以皇位继承人的诞生时常陷于混乱。

清太祖努尔哈赤死前未确定继承人，清太宗皇太极是经众贝勒（代善、阿敏、莽古尔泰等）推举；后来皇太极也是未立储就暴病而亡，当时多尔衮、豪格等争立，在剑拔弩张的紧张形势下多方达成妥协，扶立年仅六岁的顺治帝（福临）即位；顺治帝二十四岁早逝，没来得及或者说也没有打算确定继承人，于是在孝庄皇太后的主导下，康熙帝登上了政治舞台。康熙帝虽称得上雄才伟略，但在处理继承人的问题上优柔寡断，两次废立太子并惹得群子争位，弄得雍正帝的继位变得不清不楚。

实事求是地讲，康熙帝废立太子的曲折过程，充分说明了皇位的承接在皇权时代的重要性。它既关乎在位者绝对权威地位的稳固，又涉及王朝未来的兴衰，康熙帝虽然终其一生也没有设计出一个完整、有别于传统的立嗣制度，但他也为其后的雍正帝彻底改革建储制度做出了应有的铺垫，即确立了皇嗣人选由当朝皇帝一人确定，皇位继承人选在诸皇子中择优选择。

雍正帝即位时，年已45岁。雍正帝是从波诡云谲的储位斗争中过来的人，自然深知其害，自身成了王朝的主宰者之后，更加体会到了储位之争对皇权的危害。他深知明立太子弊病多多，除造成皇帝与皇储的矛盾外，还容易引起诸皇子植党营私，权臣拉帮结派。当然，如果恢复满洲旧俗，不预立太子，又容易引起宗室干政，甚至骨肉相残。雍正帝从康熙末年不立太子反而政局相对稳定的事实中更受到启示，从而在即位不久就郑重推出了“秘密立储”制。

雍正元年（1723）八月，雍正帝在乾清宫西暖阁召见总理事务王大臣、满汉文武大臣，提出了深思熟虑的关于立嗣制度的具体方案。其具体办法是：由其本人将他所册立的嗣位皇子的名字“亲写密封，藏于匣内，置之乾清宫正中，世祖章皇帝御书'正大光明’匾额之后，乃宫中最高之处，以备不虞”。（蒋良骐：《东举录》卷25）除此而外，雍正帝又别书密旨一道，藏诸内府，备为异日勘对。从此以后，便形成了清代的“秘密立储”制，并大体为此后各朝所沿用（同治帝是独子，同治、光绪无后也就无法实行）。

雍正帝此举就使得公开立嗣制度被秘密立储说代替，从此立嗣大权可以不受任何干扰地操控在当朝皇帝一人手中。雍正帝的这一举措也在一定程度上缓解了皇位承继时的皇室内耗，对于稳定政局进而强化皇权都起到了一定的促进作用。