素说《论语》：卫灵公篇（七）
15.07 子曰：“可与言而不与之言，失人；不可与言而与之言，失言。知者不失人，亦不失言。”
失
《说文》：失：纵也。从手乙声。式质切。
《约注》：失：段玉裁曰：“纵者缓也，一曰舍也。在手而逸去为失。”舜徽按：失之言弛也。谓手中有物，稍弛解即抎落也。许以纵训失，纵即弛解，犹今语云松手耳。
《玉篇》：失：舒逸切。《说文》云：“纵逸也。”《周书》曰：“时哉弗可失。”
汉字“失”金文从手，像有物从手中滑落之状，会遗失之意。小篆从手乙声，隶变作“失”。林义光《文源》认为“《说文》云：'失，纵也，从手乙声。’按，'乙’'失’不同音，乙，抽也。从手，从乙，自手中抽去之也。”王筠《说文句读》：“失，纵逸也。依《玉篇》引补，《兔部》'逸，失也。’此不直用转注，而以纵字定之者，为逸字义多，恐其疑似也。”本义为自手中舍去或自手中脱去，作不慎丢掉之义，引申为遗失、丧失、损失，又引申为过失、过错等。
前一章通过史鱼的直如箭和遽伯玉的卷而怀之,让人们体悟“言忠信，行笃敬”的行道之品德，把握“忠、笃”行道的知世应变之智，掌握“直矢、卷怀”的行仁、护道的抉择之善。本章承接前章的行道知世应变之智，通过“知者不失人，亦不失言”的教导，让人们体悟史鱼的直矢之道和遽伯玉的仕怀之道，从而把握君子的施教善导之智，掌握“知人、知言”的弘仁、守道的明达之善。
老师说：“仁德君子的行动是落实在'言忠信，行笃敬’之上的。要做到言语忠诚信实于道义，行为笃厚恭敬于道义，就必须以言说为交流沟通的桥梁，审察心志几微以辨其性义所好而善导，审度心志气量以明其本源所向而随教。因此，君子贵知人识人而察几择时以善言随教。如果可以给予善言随教让其明道义大局，而没有给予其善言随教，则会让善言失去教化善导本有的作用而失人于言。如果不可以给予知性明本的善言随教，而自以为是地给予所谓的善言以教，则会让善言失去本有的善导对象而失言于人。惟有智慧的仁人，才会辨其心志性义，明其气量本源，适时择言以善导随教，而不会失人于言，也不会失言于人。”
本章需要注意“失人”不是失掉人才，“失言”不是说错了话浪费言语。“可与言而不与之言”是指本该通过善言的善导，让其明晓道义之所向，能达成教化引导向善的功能，而没有进行善导，使得善言失去了本有的教化引导功能，而错失了本该可以教化的人。“不可与言而与言”是指自以为是的善言，在不适当的时间和场合，而给不适合的人进行了言说教导，使得善言没有发挥其本有的随教善导的作用，而失去了善言的功能。本章是承接前面几章的教导，重点是期望人们在礼崩乐坏之时，能明君子之职责，担当起君子本该担当的重任，让人们从史鱼的直矢之道和遽伯玉的仕怀之道中，体悟君子的施教善导的言说智慧，把握言说的教化善导功能，掌握言说善言的对象、时机、场合的言说之几。对此，徐幹在《中论·贵言》中有详细的阐释：“君子必贵其言，贵其言则尊其身，尊其身则重其道，重其道所以立其教；言费则身贱，身贱则道轻，道轻则教废；故君子非其人则弗与之言。若与之言，必以其方：农夫则以稼穑，百工则以技巧，商贾则以贵贱，府史则以官守，大夫及士则以法制，儒生则以学业。……故君子之与人言也，使辞足以达其知虑之所至，事足以合其性情之所安，弗过其任而强牵制也。苟过其任而强牵制，则将昏瞀委滞，而遂疑君子以为欺我也。不则曰无闻知矣，非故也。明偏而示之以幽，弗能照也；听寡而告之以微，弗能察也，斯所资于造化者也。虽曰无讼，其如之何？故孔子曰：'可与言而不与之言，失人；不可与言而与之言，失言。知者不失人，亦不失言。’夫君子之于言也，所致贵也，虽有夏后之璜、商汤之驷，弗与易也。今以施诸俗士，以为志诬而弗贵听也，不亦辱己而伤道乎！是以君子将与人语大本之源，而谈性义之极者，必先度其心志，本其器量，视其锐气，察其堕衰。然后唱焉以观其和，导焉以观其随。随和之征发乎音声，形乎视听，着乎颜色，动乎身体，然后可以幽而步远，功察而治微。……大禹善治水，而君子善导人。导人必因其性，治水必因其势，是以功无败而言无弃也。”