古都与千姿百态的古槐
国庆节前夕，故宫博物院正式开放西部断虹桥至慈宁宫区域，西部参观通道“断头路”就此打开。其中，断虹桥和十八槐古迹首次向公众开放。
苍老遒劲、巍峨挺拔的古槐，与肃穆浑厚的故宫相得益彰，也给北京平添了一份静穆安谧的天然之美。
槐树的种植有着非常悠久的历史。从周朝起，槐树就被种植于宫廷之中，因此槐树一直以来就被视为“公卿大夫之树”，槐树也称国槐。
自元代在北京建立都城起，国槐就一直是北京行道树的当家树。作为有着数百年历史的古都，北京的街头巷尾留存了不少参天古槐，它们成为一代又一代文人墨客心目中独特的风景。以至于提起北京的古都风貌，很多人都会说：“古槐、紫藤、四合院”。
不仅如此，在北京郊外的一些村庄也分布着不少古槐，它们或屹立在村口，或生长在村内的古庙前、古井旁，成为所在村庄的标志……
这些参天的古槐早已成为北京古都记忆中的一部分。
1 出入故宫西华门要经过十八槐
《周礼·秋官》曰：“面三槐，三公位焉。”意思就是说周代宫廷外种有三棵槐树，三公朝天子时，面向三槐而立，后人因以三槐喻三公（太师、太傅、太保）。这就是所谓“登槐鼎之任”，即三公之位。因此，在我国封建社会里，人们把槐树视为“公卿大夫之树”。也正是从周代起，皇帝在皇宫里种植槐树，故槐树又有“宫槐”之称。
如今，后人能见到的参天古槐多半在皇家建筑内。故宫里的古槐就很多，最著名的古槐要数武英殿断虹桥畔的十八棵元代的“紫禁十八槐”。这十八槐是元宫的遗物，李自成和多尔衮都曾在武英殿办公，十八槐成为历史见证。据《旧都文物略》载：“桥北地广数亩，有古槐十八，排列成荫，颇饱幽致”。这十八槐棵棵雄壮，气宇非凡，最粗的树干周长达4.7米，树高最高达21米，最大树冠覆地半亩。
“紫禁十八槐”之所以出名，是因为在明清两代，王公大臣出入西华门都要走这里。清朝末年，慈禧太后去颐和园也要经过十八槐。
除了十八槐，故宫御花园的东南角，还有一棵巨大的龙爪槐，被称为北京的“龙爪槐之最”。树冠上的几个大枝向四周沿水平弯曲伸延，似数条巨龙凌空飞舞，大枝上生出无数的小枝弯曲如钩，像虬爪凌空，其造型优美，自然成趣，人称“蟠龙槐”。
除了故宫，在北海公园和景山公园内，人们还能看到苍老遒劲的参天古槐。在北京的诸多古槐中最著名的一棵，应该算是北海公园画舫斋古柯庭院内的“唐槐”（唐代种植）了。它巍然屹立在院西南角的假山上，犹如一个巨大的盆景。其绿冠高达15米，粗干周长达5.3米，为唐代种植，至今已一千三百多年。它上部的原树冠早已枯死，而南侧的一个大枝又形成了新的巨冠，仍是枝繁叶茂、绿冠如荫。古柯庭就是清乾隆皇帝下旨为此槐而建，乾隆还写有两首《御制画舫斋古柯庭古槐诗》。诗一云：“庭宇老槐下，因之名古柯。若寻嘉树传，当赋角弓歌……”以后这里又成了光绪皇帝读书的地方，光绪曾在古槐下看书，慈禧也经常来古柯庭游玩。
过去，人们一直认为北海的“唐槐”是北京城区的“古槐之最”。五六年前，笔者到景山公园发现，在景山北部寿皇殿（北京市少年宫）东边北头，有一“镇山阁”，阁旁屹立着一棵巨大的古槐。这棵古槐也是“唐槐”，古槐高达20多米，经笔者实际测量，古槐树干周长达5.80米，景山公园的这棵古槐应为北京城区的“古槐之最”。
景山公园镇山阁旁的这棵唐槐非常独特，其粗干内部已完全中空，可以进入小孩。然而就在空干中央，又生长着一棵小槐，形成了“唐槐抱子”的奇观。此小槐的干周长为1.25米，亦为百年古树。
另外，景山公园里还有一棵广为人知的古槐：“罪槐”，也就是明朝崇祯皇帝的自缢处。李自成打进北京时，明崇祯皇帝在此槐上吊死，它成为历史的见证（注：现在的槐树是后来补栽的）。凡是来景山游览的人，大多都要参观此槐。
2 珍贵的七叶“蝴蝶槐”
因为槐树的“高贵形象”，科举制形成后，槐树逐渐与书生举子相关联。槐树被视为科第吉兆的象征。古云：“槐花黄，举子忙。”说的就是槐花黄时，举子们正忙着应试。因此，历代的国子监、贡院都植有槐树，所谓的“槐市众生”指的就是国子监的学生。北京的国子监里，古槐成片，其中最著名的就是“吉祥槐”和“罗锅槐”（35版将着重讲述）。
除了皇家建筑以及国子监，北京的古寺也常见古槐。东城雍和宫的东边，有一元代古刹柏林寺（过去为京城内八刹之一）。在其后院维摩阁前屹立一棵高大的古七叶槐，是因其叶由七片簇拥成一束，故而得名。该槐又名“蝴蝶槐”，因微风吹过，束束叶片摇动，似飞舞的蝴蝶而得名。这棵七叶槐是清乾隆年间重修该寺时种植的，距今已近三百多年，是北京的“古七叶槐之最”。在位于西四的广济寺内，其后院的舍利阁前，也有一棵清代的七叶槐，它是该寺的“三宝”之一（其“三宝”分别为方缸、铁井、七叶槐）。在清末的一次大火中，方缸和铁井被焚毁，而七叶槐却无恙，故被高僧们视为圣树。另外，在景山公园的东门里有一棵五叶槐（亦是蝴蝶槐）。因古蝴蝶槐在北京地区较少见，故它们十分珍贵。
香山脚下，卧佛寺东南正白旗村的曹雪芹故居门前，矗立着三棵巨大古槐，其中门西第一棵干周长达4.9米，是北京地区干周长在5米左右的十几棵粗大古槐之一。门东边的古槐就是著名的“歪脖槐”，它是此院为曹雪芹故居的有力证明之一。因在香山一带有关曹公故居的小曲是这样唱的：“门前古槐歪脖树，小桥流水野芹麻”。在故居的东南方小树林里，有一棵巨大的“唐槐”。过去这里是正白旗村东口，是通往四王府村的要道，曹雪芹经常在古槐下乘凉。在曹公故居北边有一龙王小庙，庙内的龙王画像为曹公好友醉鬼鄂比所画。其庙前也屹立一棵冠大荫浓的巨槐，干周长也近5米，人称“龙王槐”。相传曹公经常和鄂比在槐下吟诗作画。
3 密云生长完好的“汉槐”
在怀柔区范各庄乡柏崖厂村东边，有一条大河，这条大河是雁栖湖的上游。在河的南岸，巍然屹立着一棵巨大的古槐，它高达15米，干周长达7.5米。据考证，它应为“汉槐”（汉代种植的槐树），距今近二千年。这棵古槐上部的树冠早已枯死，但其他的一些大枝又形成新的巨冠，仍是枝繁叶茂。古槐粗大的树干南半部已经没有，而且树干内部已完全空心，完全仗着树干北半部粗壮的树干皮支撑着全树，而古槐竟然是生机盎然。
密云上峪村汉槐
在密云区冯家峪乡西边的上峪村长城脚下，矗立着一棵巨大的古槐，它高达18米，粗干周长达7.8米，为汉代所植，距今已二千年。它不但是北京的“槐树王”，而且也是北京地区最古老的古树，人称“上峪长城汉槐”。最令人惊奇的是，北京（以至全国）的古槐，凡是唐槐（甚至还有的元槐，明槐）大多都已空心，如上文提到的北海“唐槐”、景山“镇山唐槐”、“柏崖厂汉槐”等都已空心。而“上峪长城古槐”的树干却生长较好，只是有部分干皮脱落。
上峪村的村民们世代都把古槐视为“神槐”、“吉祥之树”。村民们说，长城和神槐护佑着村民，还有谁家生了孩子，都要在神槐的枝干上挂上红布条祈福，孩子就能长命百岁。现这棵槐树王已引起人们的关注，经国家林业局的古树专家鉴定，“上峪长城汉槐”确为北京的“槐树王”。此槐被编写到国家林业局出版的大型画册《中国树木大观》中，市林业局主编的《北京郊区古树名木》密云卷中，也有此槐。
4 千姿百态的古槐
北京还有很多古槐树，虽然不似皇家园林内那么有名气，但它们每一个后面都有着有趣的传闻，这也构成了老北京古槐文化的一部分。
门头沟的戒台寺，始建于唐武德五年（公元622年）。戒台寺保留了佛塔、经幢、戒坛等辽代佛教中十分罕见的珍品。其山门殿前有一株千年辽槐，其胸径1.5米，相传是辽代高僧法均大师（1021年-1075年，曾对戒台寺大规模修整，并在戒台寺圆寂）亲手所植。
戒台寺辽槐
什刹海附近的宋庆龄故居里，就有一棵“凤凰槐”。据传，宋庆龄看见院内一片开阔的草坪中生长着一株古槐，她觉得这株槐树像一只头东尾西悠然自得的凤凰，托着巨大的翠羽漫步在草坪上，于是便命名为“凤凰槐”。草坪上另长有一株古槐，周围生长着十来棵小槐树，像子孙团团围抱着年高体衰的老母亲，宋庆龄也给这款古槐起了个名，叫“子抱母”。
卧佛寺西和樱桃沟交接处的古柯庭荫院，有一棵“明槐”，当地人称“姜家槐”，之所以取这个名字，是因为在古槐下一姜姓人家开了一家茶馆，相传，曹雪芹经常在古槐下喝茶；门头沟雁翅镇碣石村的两棵元代“神槐”，相传在一大旱之年，其槐米曾救活过村民；延庆区八达岭林场门前小桥旁有一棵“元槐”，当年周恩来总理曾指示，要林场保护好此古槐；怀柔区口头村有一棵“存瑞槐”，在明代时，它是山西人在北京的纪念树，后来因“战斗英雄”董存瑞曾在古槐下站过岗而得名；通州区皇木厂有一棵“元槐”，是当年存放从南方通过大运河漕运而来的“神木”、“大木”的见证。
另外，还有广济寺山门前的元槐、白塔寺院内的元槐、金融街上一道观南的“金槐”、“银槐”（疑为曹雪芹好友敦敏的故居“槐园”处）、报国寺的元槐、东城智化寺的明槐、朝阳门外东岳庙的“寿槐”、西郊万寿寺门前的元代“万寿槐”、香山门前小桥南的金代“香山槐”等，都是北京地区的名槐，而且这些古槐都有着神奇的故事和美丽的传说。其列浩瀚如海，举不胜举。
以上所述的著名古槐，只不过是北京古槐林海之一束。它们是“活的文物”，是北京悠久历史的见证，并深受人民的热爱。在1986年评选市树市花的活动中，国槐以极高的票数和侧柏一起被选为市树。今天，在北京飞速发展的城市建设中，很多古槐得到很好的保护，使之成为一景。（张宝贵）