苕木匠趣说甲骨文（20）：公、侯、伯、子、男

“公”字的甲骨文写作“   ”。从“八”，从“口”。“八”字一撇一捺，方向相反、相背离之义，本义就是分别。被古人借用为作“秋分”节的名。秋分之后，植物就进入收藏及死亡的阶段了。而且，春分与秋分时，太阳从正东的方向升起，是古人辨方正位的基准。所以“公”字的本义就是“说八”、“讲述历法”、“讲述公平”。并引申出了公平、公正等义。《说文》说：“公，平分也。”是对的。但他接着说：“从八，从厶。八，犹背也。韩非曰：'背厶为公。’”就不对了。“公”字的甲骨文不从“厶”。“厶”也不是“私”字的本字。“厶”是“云”的本字。

“公”是最高的爵位，属于中央政权中常委一级，一般只有三个至四个编制，所以他们站在最高的第五层，也就是帝王的四周。后来也将天子、三公及天子之后统称为公。

“侯”字的金文写作“   ”，意思就是将箭（矢）传给原始部落（厂）或原始部族的接箭人。这支箭可不是普通的箭，而是来自朝廷的令箭。古代传令以发布者的箭为执，所以也叫传箭。帝王者之令通过公传给侯，“侯”接箭令，当然是个箭靶子。这箭靶子的级别可不低啊，是大国国君的爵位，小国不够格。他们就站在一、二、三、四的“四”这一级台阶上，是离中央政权最近的位置。

“伯”字从“人”，从“白”。明白人的意思。所谓“明白”，也就是“明日月之白”，也就是知日月规律。这些规律是由“侯”所接的那支令箭传递下来的。

“子”字有两种写法，一种像孩子之形，一种像植物的种子。这里的“子”是指种子。帝王们之所以要将天文历法知识传下来，就是为了播种。所以“公”、“侯”、“伯”这三级领袖们的主要任务是在观天及传播天道的知识，而“子”则是以培养种子见长的。或者说：“子”的爵位是因为其擅长农业技术而得到授命的。周人的“周”及周人祖先的名“弃”，都与“子”有关，所以周人祖先开始的爵位，应当就是“子”这一个级别。

“男”字从“田”，从“力”，田中劳力的意思。指农业的具体实施者、耕种者。当然，这是针对其所在部族而言的，并不是说授爵者一定要去亲自劳动。真正的劳力都是小人物，是没有爵位的。或得说，被授于“男”这个爵位者所领导的部族，是最没有技术含量的部族。

从公、侯、伯、子、男这五等爵位的名字本身，就既可以看出其部落的权利，也可以知道他们各自的分工。一、二、三、四、五这五个数字所代表的台阶，也正是象征了他们的地位及上朝时的站位。帝王及公是站在高位的，所谓位高权重。然后依次为侯、伯、子、男。

由此，我们看到了“一二三四五”这五个简单的数字，可不简单。它们既是以五级台阶取象，又是在象征远古的社会等级制度及各自的分工。或者说，这五个数字己经将人类早期文明的社会形态确定下来了。正是因为有了这个社会形态，才使松散的猴群式的原始部落，过渡到了有组织有纪律的文明社会，也才有了国家这个概念。可以说，这不起眼的五个数字，象征的其实是人类文明的一次伟大进步。