为什么选择乐观是一项收益大于风险的明智决策

放晴公园，数字世界里的光明角落。

如果你的身边有这样一个人：每天怀抱期待、任何事都只看好的那一面、把乐观主义融入生活的每一个角落。你说不定会觉得这样太不切实际，但也可能有点羡慕——毕竟，没有人能拒绝快乐。

但理性时常告诉我们，未来往往并不会朝着期待的方向发展，疫情所带来的不确定性更仿佛是在告诉我们：你永远别想预测明天会发生什么。

于是，我们中的大多数选择用一种悲观主义的眼光看待这个世界，因为与其抱着会落空的期待，不如早早地就做好最坏的打算。

但今天我们想告诉你的是：在不确定的世界中，其实，乐观一点才是更明智的选择。

#留哪半边？

来自弗吉尼亚大学和哈佛大学的两位教授Timothy Wilson和Daniel Gilbert发现，人们在预估自己未来情绪状态时，往往预估得很不准。

举个例子，在做选择的时候，我们几乎都会害怕那个错误的决定所带给你的失望甚至痛苦。但更可能的情况是，即使这样的结果真的发生了，你却并不会像自己想的那么失落。

针对这样的现象，心理学上有个术语，叫做影响偏差（Impact Bias），说的就是：人们常常夸张了自己未来的情绪状态，认为自己在面对不理想的状况时会“非常”难过，或是失望“很长一段时间”。

在本能性地选择悲观的时候，你可能常常意识不到自己的影响偏差。Wilson和Gilbert教授在本科学生当中做了两个简单的实验，证明了这一点：

#影响偏差：你比自己想得更平静

第一个实验，有关宿舍分配。

在美国，大学的宿舍之间往往有着非常大的差别。从基础设施、地理位置，到住宿规定、舍堂文化，每栋楼之间都可能有着天壤之别。当然，人人都会期待自己被分到设施崭新、离教学楼近、餐厅又好吃的那一栋楼，也会对不同的舍堂文化有着不同程度的期待和偏好。

不过，学生最终分配的结果，却全靠运气。也因此，公布宿舍分配结果前的那段时间显得格外煎熬。

如果是你，会怎么想？

如果用悲观主义的角度来看，那当然是做最坏的打算：早点做好心理准备，住在比较不受欢迎的那栋楼里。如果结果让人满意，那就是一个天大的惊喜；而如果运气不好，也就没那么难以接受了。

这时，如果仔细思考一下这样的想法，会发现其中暗含着一种预设：面对不理想的结果，我会“难以接受”。而这项实验的结果表明，分到比较差劲的宿舍的同学们，完全没有之前所预期的那么难过。他们很可能只是有点失望，而后就会学着迅速适应这样的状况。而那些得到了梦寐以求结果的同学们，甚至也没有想象的那么开心。毕竟宿舍分配的结果只是一个节点，大学生活还是会照常继续的。

第二个实验也差不多，实验对象是一批刚经历了情感挫折的大学生。两位教授用2个月的时间持续关注了这群学生的情绪状况，最后的结论是：分手所带来的痛苦，好像并不会如他们之前所以为的那样持续。

这两项简单的实验告诉我们：在任何对未来的预期当中，影响偏差几乎一定存在。而不到那一刻，谁也不知道自己的感受究竟如何，况且在很大概率上，比我们想象的平静得多。

#不确定性真的那么可怕吗？

你可能会问：这只是对自己的心理调整而已，面对无法控制的现实，我们又该怎么办呢？

没错，现实是变化无常的，没有任何人能掌控它，甚至连预测都很困难。但并不代表在这样的情况下，乐观主义就是行不通的。恰恰相反，正是因为现实的不可控，保持乐观才有意义。

享乐主义悖论（Pleasure Paradox）的观念是：当我们坚持把追求快乐作为一项最终目标，常常会失去感到快乐的能力。而相比不确定性而言，通过“确定”而获得的快乐经常是更少的。

Gilbert教授和同事曾经做了另一项实验，在图书馆里送给几位同学一个让人摸不着头脑的礼物：一张绑着一美元的卡片。

教授们向其中的某些同学解释了这份礼物的用途，但对另一些同学则含糊其辞。他们最后发现，反而是那些并不知道要送这张卡片，也不知道它到底能用来做什么的那些同学，拥有了更持久的快乐。

所以，即使不确定性会带来不安和焦虑，“确定性”也未必就能带来快乐，而甚至会削减你的快乐。有时候让人兴奋和激动的，也恰恰是不确定性的魅力。

#保持乐观并不是一件坏事

总结一下：

第一，期待的结果没有达成，并不会如想象中那么难过；

第二，获得一个“全知”视角、消除不确定性之后，我们也并不会如想象中那样快乐。

所以，好像也就没什么理由一直选择悲观，而拒绝乐观了。要是你还是想谨慎地思考一下这个问题，你也会发现：选择乐观，一定是收益大于风险的明智决策。

保持乐观是盲目积极吗？

你的乐观曾为你带来力量吗？