长篇连载|沙苑传奇（五十四）
心灵圣地，芝兰之室。原创高地，温馨舒适。
故事简介
在水草丰美的沙苑，小秀才王若愚拜莫愁的父亲李真人学医。长期的耳鬓厮磨使莫愁深深地爱上了王若愚。可在这个时候，因为京城发生叛乱，宰相的女儿黄紫霞被生养在沙苑的战马驮到了沙苑，恰好被王若愚和莫愁救起，被李真人用沙苑子丹药治愈。几个月后，王若愚深深地爱上了黄紫霞。叛乱平定后，黄紫霞被宰相找了回去。此后，围绕着神奇的沙苑子，便上演了一曲曲跌宕起伏，扣人心弦的有关爱情、官场争斗的生死恩仇故事。
第五十三章、匈奴人献巨鼠耀武扬威 各色猫对阵屡战屡败
两位被灌了水银的乞丐兄妹被刘麻子救走后，那几位护卫还有匠人都很恐惧。等到那两位被刘麻子点了穴道的护卫清醒后，他们在一起碰了个头，一致决定赶紧把童男童女被抢的事情向刘耀宗予以汇报，不然的话，就会得到刘耀宗严厉的处罚。那可是生不如死的事情啊。但就在他们准备派代表去汇报的时候，管家派人来通知，说刘老太爷仙逝了，让他们清理好墓室。他们赶紧把这里的情况给管家做了汇报。
也不知道刘耀宗是摄于那位会点穴的武功大师，还是相信了那两位在门口的护卫说的土地爷捎给他的话，他自始至终都没有再追究童男童女乞丐被人强行救走的事情，只是让匠人加班加点用青石雕刻了一对童男童女埋在了主墓室的门口。
不用说，刘耀宗按照沙苑的风俗给刘旺财办了一个极度奢侈、极度热闹的葬礼，以至于几十年甚至一百年之后，还令沙苑地区的人津津乐道。
自从刘耀宗任职同州府之后，沙苑地区就连年大旱，这年尤其严重。往年，虽然雨水也很少，但每到一定的时间还会下那么一点两点，聊以慰藉沙苑地区的百姓的心。可今年，就连那一丁点的慰藉也很少有了。所以，从开春以来，那些大地主们就一直开动着水车，浇灌着那并没有多少的水田。而那些无法浇灌的旱田里的小麦、玉米、花生，都被火辣辣的太阳烤成了一捏就碎一点就着的干草。至于那些长在沙梁上的沙苑子，则早就消失了踪影。刘耀宗费了莫大的神思从李二牛手里抢来的高产沙苑子的沙梁也是一样，虽然他雇佣了几十位乡民从沙湖里挑水浇灌，也没有救活多少沙苑子。整个沙苑地区陷入了恐惧的深渊。碍于刘耀宗的高压政策，虽然没人敢在公共场合谈论大旱的原因，但在私下里，大家都把干旱看成了老天对刘耀宗的惩罚和不满。所有人都暗暗祈求老天爷下个霹雳把刘耀宗打死，或者尽快把刘耀宗调离同州，让沙苑的人民重新过上富裕自由的生活。
李良叛乱，严重损伤了国家的根基。再加上新皇重用秦谦等奸臣，排挤黄威等智能有识之士，国家迟迟不能恢复之前繁荣的经济和稳定的秩序。于是，那些周边早就被征服了的小国就又对大汉富饶的土地和勤劳的人民垂涎三尺了。北方的匈奴就是其中的代表。他们屡屡派出智能之士，前来刺探大汉朝廷的虚实。这年初秋，一群骑着高头大马的匈奴人，带着一具神秘的木笼子来到了大汉王朝的都城，要求会见大汉的天子。他们正是匈奴人的特使。
皇上接到匈奴特使的申请，决定在第二天早朝时接见他们。
第二天早朝，一切仪式结束之后，皇上道：“宣匈奴特使。”
李公公高声道：“匈奴特使觐见！”
匈奴特使应声昂首阔步走进了大殿，一脸的不屑与骄傲。
“赫连激烈叩见皇上！”匈奴特使赫连激烈草草地跪拜了一下皇上，还没等皇上说平身，就站了起来。
皇上心里很不满意，但为了国家的尊严，他还是强忍住没有发怒，而是平和地道：“特使远道而来，不知有何见教？”
赫连激烈道：“奉我国呼韩邪单于的圣旨，特地来为皇上进献一头怪兽，还望皇上笑纳。”
皇上的心里这才有些许的舒服。他暗想，匈奴人远居蛮荒之地，没有收到文明的教化，不懂礼仪，纯属正常。于是就道：“不知道怪兽现在哪里？能否让眹开开眼界？”
赫连激烈转身走出大殿，不一会儿就又走进了大殿。一个随从牵了怪兽跟了进来。
皇上和所有大臣定睛一眼，这头怪兽原来是一头像牛犊一样大小的老鼠。这头巨大的老鼠瞪着鸡蛋大小的眼睛，张着长有两排尖利牙齿的嘴巴，凶狠狠地对着皇上发出了嘶嘶嘶的巨响。吓得大殿里的所有人浑身发抖。皇上这才知道，呼韩邪单于让赫连激烈带着这头巨鼠来到朝堂的真实用意。他坐在金銮宝殿上望着这头巨鼠不知所措。
赫连激烈傲慢地扫视了一遍所有人的反应，道：“这是我们国家特有的物种。我们呼韩邪单于让我给皇上进献这头巨兽的意思就是想看看贵国有没有克制我们这种怪兽的物种。”
这明显是在试探大汉王朝的实力来的。如果认输了，就说明大汉王朝没有人才，他们就可以大举直入，攻城略地了。看来，能不能制服这头怪兽直接关系到大汉王朝的安危和国运的。
秦谦举起笏板，踏出班列，正准备向皇上建言，黄威却抢先一步说话了。秦谦暗笑着退后。
黄威先是怒视了一眼郝连激烈，然后对着皇上道：“皇上，这头怪兽明显就是放大了的老鼠而已。老鼠怕猫是天下的公理。我们大汉疆域辽阔，要寻找一个和这头巨鼠匹配的大猫应该是易如反掌。不怕消灭不了这头巨鼠的。”
皇上一听，顿时来了精神。他重新坐直了身体，道：“那寻找大猫的事情就交给爱卿你来具体办理。限你三天之内找到巨猫，灭掉这只老鼠。”
黄威朗声道：“臣领旨，保证三天之内消灭掉这只老鼠。”
“哈哈哈哈哈！”郝连激烈听后不觉狂笑起来。道：“那好。三天之内估计贵国的小猫都要被我国尊贵的巨兽吃掉了。如果三天之内找不到能够对付我们大匈奴国的巨兽，那我们呼韩邪单于就要来贵国境内狩猎了。但愿那时候贵国的皇上能够陪同啊。”
皇上的脸被气得发青，发颤了。
所有大臣都怒视着郝连激烈。
黄威上前一步，望着郝连激烈怒斥道：“你就等着瞧吧。我们大汉地大物博，难道还没有你们的荒僻小国物产丰富？你们有牛犊小的老鼠，我们就有犍牛大小的巨猫。你就等着瞧吧。”
郝连激烈冷笑着道：“那就等着瞧吧。我先牵了巨兽走了。在这三天之内，你们随时可以带着你们找来的小猫咪来迎宾客栈找我。我在客栈静候你们的到来。”说完，就给皇上打了拱，转身离去。
望着离去的傲慢的郝连激烈，所有人都瞪着愤怒的双眼，但都不敢言语。
秦谦看了一眼黄威，道：“皇上，臣今年已快六十了，还没听过有比羊大的猫，还不要说比牛犊大小的猫了。很明显，呼韩邪单于派郝连激烈来进献巨鼠，就早已经做好了侵犯我大汉疆域的准备了。黄宰辅意气用事，激怒了匈奴特使，这无异于是在向匈奴宣战。他这不是在救大汉王朝，而是在害大汉王朝啊。请皇上明鉴。”
黄威朗声道：“请皇上放心。我黄威甘愿为大汉王朝献出生命。我坚信，在地大物博的大汉疆域之内，即使没有大过巨鼠的猫，也必定有能够制服巨鼠的方法。”
秦谦道：“那你敢不敢立军令状？如果三天之内既找不到制服巨鼠的大猫，也找不到制服巨鼠的方法，怎么办？”
黄威威严地道：“我甘愿接受皇上的任何惩罚。”
秦谦奸笑道：“那就好。到时候也只有用你和你全家老小的性命来换取大汉王朝的和平了。皇上，我建议让黄宰辅立军令状，三天之内如果找不到制服巨鼠的大猫或者制服巨鼠的方法，那就将黄威灭了九族。”
所有大臣都不禁一震，一股寒意顿时笼罩了全身。
皇上也不由得打了一个寒颤。但考虑到三天后如果制服不了巨鼠，匈奴大兵就要大举侵犯大汉边疆，大汉刚刚恢复的和平气象又要陷入战乱之中的情景就不由有些惊恐。他无奈地点了点头，道：“黄爱卿，只好委屈你了。但愿你能够在三天之内找到对付那头巨鼠的方法。否则，到时候，谁都救不了你了。”
黄威凛然地道：“请皇上放心，我一定会想到办法的。如果到时候没有办法，我就用我们九族老小的性命换取大汉王朝的和平和安宁。”
秦谦奸邪地笑了。
皇上无奈地挥了挥手。
李公公大声喊道：“退朝——”
退朝后，黄威没有回家，一连两天晚上都住在宰辅办公室里。他派出快骑给各个州郡都发出了紧急的命令。到第三天早朝时，他已经收到了六十多匹硕大的猫。最小的就像一头肥大的猪，最大的也接近那只匈奴人进献的老鼠的体型了。
黄威信心满满地上朝了。
在各项固定仪式完成之后，皇上焦急地对黄威道：“黄爱卿，你找到能够对付匈奴人的大猫了吗？”
所有在列的大臣都向黄威投去了或焦急，或关切的目光。只有秦谦投去了幸灾乐祸的目光。
黄威自信地道：“找到了。”
皇上的脸上现出了难得的笑容。
其他大臣也都轻舒了一口气。
秦谦惊愕地张开了嘴巴，当他看到皇上微笑的面庞时，也立马换成了尴尬的笑容。
“宣匈奴特使！”皇上道。
“宣特使觐见！”李公公朗声道。
郝连激烈领着牵了巨鼠的匈奴人傲慢地踱进了大殿。他们随意地拜了几拜，就站直了身子。他扫视了一眼大殿，轻蔑地道：“你们找到了对付我们神兽的小猫了吗？怎么一直也看不见啊？”
“黄爱卿，快把咱们的神猫抱进来吧。”皇上也很想看到自己的猫吃掉匈奴人的老鼠的结果，道。
“是！”黄威道。
“把神猫抱进来！”李公公朗声喊道。
一位早就等候在殿外的小太监就牵了那头最小的像肥猪一样大的猫走了进来。
那只猫一看见那只巨鼠就瑟瑟发抖，缒着身子不愿上前。那位小太监生拉硬拽着，才把猫拉到了巨鼠跟前。
郝连激烈看着瑟瑟发抖的猫，冷笑起来。
那只巨鼠也瞪着鸡蛋般大小的眼睛，吹着胡须，呲着尖利的牙齿跃跃欲试，准备扑食。
小太监放开缰绳，拍了拍猫的屁股。
猫低头，转身，夹起尾巴，向外逃去。
郝连激烈的随从放开缰绳，吹了一下口哨。那只巨鼠就如离弦的箭一样飞了出去，很快就咬住了还没有跑出三尺远的大猫的脖子。
大猫凄惨地喵了一声，就一命呜呼了。
郝连激烈的随从又吹了一声口哨，巨鼠就迅疾地窜回了他的身边。
皇上以及其他大臣都羞愧地低下了头。
秦谦的脸上现出了难以觉察的奸笑。
黄威不动声色地道：“请皇上恩准，把更大的猫牵进来对付巨鼠。”
皇上无力地道：“不用请示，把你选征来的猫都陆续放进来吧。”
黄威朗声道：“遵旨！”
李公公又喊道：“再抱神猫进来。”
小太监这次牵进来了一只比刚才更大更肥的一只黑猫，看起来非常威武。但当它看到那只巨鼠的时候，也立马丧失了斗志。尾巴夹得紧紧地，叫声里充满了恐惧。
郝连激烈不容大猫有所反应，就暗示随从放出了巨鼠。
巨鼠一跃而起，直接扑向大猫，咬断了大猫的脖子。
于是，小太监一一牵进各种颜色，各种形态，一只比一只更大更肥的猫。但结局都很一致，都被巨鼠的威严和残忍吓得不敢喘气，然后丧命于巨鼠的尖利牙齿之下。
皇上和所有的大汉臣子都看不下去这残忍的不堪一击的结局，都低下了头。
郝连激烈和他的随从，越发傲慢起来。他扫视了一下大殿上下，目中无人地道：“哈哈哈哈哈！我看所谓的大汉也不过如此啊。哈哈哈哈哈！”
大臣们都咬紧了牙关，愤怒地望着郝连激烈。
黄威怒道：“你先不要骄傲，我征召的大猫还没有试完呢。随后的这只大猫，肯定能够消灭掉你的这只老鼠的。”
郝连激烈不屑地道：“那就拉进来试试吧。”
“把那只最大的黑豹请进来。”黄威这次不等李公公喊话，就直接喊道。
秦谦心情复杂地望着黄威，一言不发。
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作者简介：李跃峰，笔名（网名）山野俗人，陕西省大荔县人，生于1966年10月，自由撰稿人。擅长各类文体写作。曾获国家级及省级奖励多次。