好奇号传回最新拍摄的火星风景照,探测器在火星上又发现了什么

进入2021年以后NASA把注意力都放在火星上的“毅力号”探测器身上,同样位于火星上的“好奇号”并没有停止工作,由于目前火星上肆虐的沙尘暴正在慢慢减弱,“好奇号”传回了一组火星上的风景照片,能看到探测器所在的盖尔陨石坑中远处的小山坡刚刚刮过沙尘暴,目前“好奇号”已经在火星上持续运行了三千多天,车身上的部件和车轮出现破损现象,但基本功能还在正常运作。

科学家认为盖尔陨石坑曾是一个远古湖泊,这里是“好奇号”到达一处名为“Mont Mercou”的山顶上拍摄的图像,这些小山坡都有明显被水流冲刷过的痕迹,虽然许多证据表明火星曾是个有液态水的行星,但如今极度干旱和贫瘠的环境让人难以相信曾是一颗宜居星球,“好奇号”从2012年着陆以后,并没有在盖尔陨石坑的土壤中明确发现火星生命的痕迹。

由于火星是沙漠型环境,即使是天气状态最好的时候周围的环境也是灰蒙蒙的,科学家指出火星上的扬尘会不断带走土壤中的水分,这个过程已经持续了数百万年时间,现在火星的表面除了两极地区有冰冻状态的水以外,其它区域还没有找到有水存在的证据,这对于未来人类在火星上生存会带来很大的麻烦。

虽然“好奇号”并没有在土壤中找到水,但拍到过许多疑似火星生命的痕迹,在一张盖尔陨石坑的山坡图像中,人们发现上面有一截像是石化的树干形岩石,在地球上树木经过上亿年的时间就会变成树干形的化石,但外表还保留着树干的纹理细节,火星上这块奇特的风化岩石确实很像石化木,人们一直在火星上苦苦寻找的生命,可能会以另外一种形态出现在面前。

“好奇号”拍到过许多由沉积岩形成的风化石,这些沉积岩都是在湖泊底部形成的基岩,“好奇号”在这些岩石中的采样并没有找到生命的痕迹,显然想在火星上寻找生命并没有人们想象的那么简单,科学家认为盖尔陨石坑可能还是湖泊的时候生命就已经消失了,因此探测器在这些风化岩中没有任何发现,而且大多数岩石又是由火山岩构成的,这可能说明了火星的环境是毁于表面那几座超级火山的剧烈喷发。

长期以来人们只关注火星上的各种地貌和奇怪的岩石,却很少有人关注火星的天空,事实上火星上常年有沙尘暴肆虐,很少有天气晴朗的时候,在沙尘暴出现的时间里连天上的太阳都会变得非常暗淡,这种天气甚至会影响探测器的正常运作,如果人类未来想在火星上生存,肯定不会像照片中的火星看起来那么美好。

NASA的研究人员认为“好奇号”至少还能再运行三年,虽然不能再移动到更远的地方,但所处的盖尔陨石坑中依然有许多值得探索的地方,或许还能在盖尔陨石坑的土壤中找到水消失的原因。

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