成化十一年,明宪宗朱见深命太监张敏为自己...
成化十一年,明宪宗朱见深命太监张敏为自己梳头。这位二十八岁的帝王端详着镜子里的自己,发觉已经长出了些许白发。想到至今还没有子嗣,不禁悲叹道:“老将至而无子,如之奈何?”
张敏忽然跪下说:“请恕奴才死罪,陛下其实早有龙子。”朱见深闻言一愣,随即问道:“我有儿子了,我为何不知?”
张敏惶恐地说:“奴才说出皇子下落,必定会横死。只望陛下今后好生保护皇子。”侍立在一旁的司礼监太监怀恩也立刻跪倒说道:“张敏所言句句属实,陛下可记得六年前散心路过内库,临幸了掌管内库的宫女纪氏。后来纪氏怀孕产下一个男婴,陛下一直不知。”
这句话勾起了朱见深的回忆,成化四年夏天,他在内库遇见一个美丽乖巧的宫女,因为当时自己的宠妃万贞儿没有跟随,他便趁着这个机会临幸了纪氏。此后也没有听说纪氏怀孕的消息,自己也就忘记了这件事情。
他记起了这件陈年往事,激动地询问道:“纪氏和孩子如今在哪儿?”
张敏说:“纪氏今在西内安乐堂,孩子一直由她和废后吴氏抚育。”
宪宗赶快随张敏和怀恩来到西内,命吴氏将孩子带出来。听到旨意的吴氏对六岁的孩子说:“儿去,吾不得生也。儿见黄袍有须者,即儿父也。”然后她为孩子穿上小绯袍,由太监带到宪宗面前。
朱见深见到这个长得很可爱的孩子,一把将他抱起,看了又看,然后开心地流着泪说:“长得真像我,这确实是我的孩子啊。”惊喜交集的他忙命怀恩将此事通知内阁,内阁大臣们听说后都欢喜地说:“陛下多年来都无子嗣。如今皇子潜藏西内得以成长,真是上天的庇佑啊。”
次日,百官上表称贺,宪宗也昭示天下,册封纪氏为淑妃,移居永寿宫,并给孩子取名为朱祐樘。纪氏与张敏,怀恩等喜极而泣,同时也无限忧虑。
与此同时,孝宗的宠妃万贞儿则恼怒异常,她愤恨地说:“这些小的们竟敢诳我,着实可恨。”
原来,万贵妃本是宪宗皇帝幼年的保姆。正统十四年,宪宗之父英宗亲征瓦剌,结果在土木堡全军覆没,自己也做了俘虏。孙太后与百官决定让郕王朱祁钰暂替皇位,将两岁的朱见深立为太子。孙太后将身边十九岁的宫女万贞儿派到东宫照顾朱见深。
然而好景不长,在皇权的诱惑下,朱祁钰将朱见深废为沂王,立自己的儿子朱见济为太子,并将被瓦剌送还的英宗囚禁在南宫中长达七年。这场变故让朱见深备受人们的冷落,唯一陪伴照顾他的就是宫女万贞儿。
后来,英宗发动夺门之变,重新抢回帝位。十岁的朱见深再次被册立为太子,幼年就 陷入皇权纷争,让他受到了巨大的压力和心理创伤,以至于说话都不利索,落下了口吃的毛病。但是对于一直陪伴自己的万贞儿,宪宗产生了一种奇怪的感情,仿佛全天下的女人只有万贞儿才能让他感到安全感和信任感。
朱见深十八岁时继承皇位,迅速将这个三十五岁的女人册封为妃子,从此万贞儿宠冠后宫。她常常紧跟宪宗左右,宪宗也对她言听计从。在万贞儿的谗言下,宪宗废掉了自己皇后吴氏,将她赶到西内冷宫居住,又冷落第二任皇后王氏。
宪宗的母亲周太后十分生气地问他:“万贞儿又老又丑,她有什么魔力让你如此着迷?”宪宗回答说:“我也说不清楚,只是每天有她的陪伴才能安心入睡。”
万贞儿将宪宗牢牢掌控,只宠爱她一人。别的嫔妃和宫女,一旦有人怀上宪宗的孩子,就立刻被万贵妃派人用药堕胎或残害。一时间,六宫谈起万贞儿无不色变。
成化二年,万贞儿为宪宗生下长子,宪宗高兴极了,将她晋封为贵妃,又命人祭拜天地宗庙。哪知这孩子还没满周岁就夭折了,万贵妃从此再也不能怀孕了。她更加猖狂地对后宫的嫔妃和宫女进行监视和残害。
成化五年,柏贤妃生下宪宗的第二个儿子,宪宗为孩子取名朱祐极,并立为太子。哪知过了两年,皇子朱祐极便暴死宫中,宪宗伤心欲绝。其实大家都知道,是万贵妃命人用毒药将小皇子毒死,但大家都惧怕万贵妃庞大的势力,无人敢上奏。
宪宗宠幸宫女纪氏后,她就有了身孕。万贵妃得知后十分恼怒,派身边的宫女去为纪氏堕胎。宫女们同情纪氏,便撒谎说:“纪氏得过病,这辈子都不能怀孕,想是娘娘误听谣言,我等已经验明了。”
万贵妃信以为真,就把纪氏撵到西内附近的安乐堂去了。纪氏在安乐堂产下了儿子,她十分害怕,便求守门太监张敏将孩子带出去溺死。张敏怀抱婴儿出来,正被废后吴氏看到,她一番询问后说:“皇帝没有子嗣,孩子怎能不要呢?”
随后,吴氏严命西内的太监宫女封锁消息,并常送些饮食喂养孩子,朱祐樘就在这样险恶的环境下长到了六岁,终于等到了父子相认的一天。
纪氏被封为妃子后不久,就遭万贵妃毒杀,张敏惊恐之下也吞金自杀。稀里糊涂的宪宗皇帝并未察觉万贵妃的险恶,仍旧宠爱不减。周太后知道万氏歹毒异常,便对太子严加保护。这样,朱祐樘才平安长大。
成化二十三年,五十八岁的万贵妃病亡,宪宗痛哭大叫道:“贞儿已死,我也不久于世了。”他按皇后之礼将万贞儿下葬,到了八月份,四十一岁的朱见深也驾崩了。
朱佑樘继承皇位,次年改元弘治。这就是明朝第九位皇帝明孝宗。