太极拳的开胸运化
----生活中的宽胸顺气
在太极拳运动中，胸腹开合练习尤为重要，先师孙剑云曾说：“开胸与含胸是一对矛盾，在练习中都要重视，含胸就是胸合背开，开胸就是胸开背和”。中医讲五脏藏于胸腹，经脉源于五脏。而精、气、血是五脏中最宝贵的物质，是生命活动的基础，精、气、血旺盛充盈，则人体健康强壮；按中医五脏各有所主论，心主脉，肝主筋，脾主肉，肺主皮毛，肾主骨，因此五脏若得到养护，则脉筋皮肉骨就可以相应得到养护，由此可见，关注胸腹开合练习可增强太极拳的养生功效。
就胸腹划分，胸为阳，腹为阴，胸腹开合折叠运化就是阴阳乾坤循环之道。人身体前胸腹部是人的阴面，主一身之阴脉；体后脊背为阳面，主一身之阳脉，也就是任督二脉。任督二脉为人体阴阳升降循环之道；上下四肢为旁路阴阳、交通往来之路，胸腹开而脊背和，胸腹合而脊背开，前开后合或前合后开，则任督二脉得以循环畅通。胸腹一开，四肢皆开；胸腹合，左右两旁皆合。腰为主宰，胸腹开时，自腰以上气上行达于两臂至手梢节；自腰以下，气血下行，贯通两腿至脚的梢节。胸腹合时，四梢之气复归丹田。形象一些解释为，四肢好像是四根皮管，腹部好比是气囊，挤压气囊则四根皮管之气充实，反之回归到气囊。
上述胸腹开合在自然界动物身上的体现并不少见，如鸟类就可以说是胸腹开合运化的佼佼者。鸟类是所有脊椎动物中外形最美丽，声音最悦耳，深受人们喜爱的一种动物。大多数的鸟都具有很强的飞行能力。在会飞的鸟中，飞行最快的是苍鹰，飞行最高的要算秃鹫。飞行距离最长的则是燕鸥，可从南极飞到遥远的北极。飞鸟之所以飞得快、飞得高，就来源于它们发达的胸廓。所以，太极拳锻炼胸廓的目的，除技击外，更主要是增强心肺功能。
胸廓，俗称胸部，它包括颈以下和腰以上的部位，主要由胸骨、肋骨、肌肉组织等组成。正常的胸廓两侧对称，前后径较左右径短，呈扁平圆桶状，胸部肌肉丰富而富于弹性，显示出一种体型美。胸廓是心肺之主，胸廓健康发达，心肺才正常；胸廓发育不好，将对心肺功能造成影响。
在太极拳中，一身虚实在胸腹，胸一松，全身则会舒畅，从而带动横隔膜下降，两肩也会随之松垂，所谓上虚下实，胸空腹实之意。上虚下实，则清气自然上升，浊气自然下降而使身体阴阳平衡从而起到防病养生之功效。换言之，更高意境为若真能做到心无旁骛，则是更高一层意思的修为了。飞鸟在飞翔时，其臂膀一张一合，一松一紧其实就是太极拳中的胸腹阴阳开合运化之功。当然，这里面还有一个意思，就是要学会在无意中做到上虚下实，什么叫无意中呢？就是用意识去想象，但又不能过，想起来就按照要求去做，想时间久了可以放一放，顺其自然而已。
有些人感觉太极拳不是很好学习，但在现实生活中，除太极拳中要求的胸腹开合折叠外，还有很多可以达到练习自己胸廓的方法，这些方法很简单，效果也非常明显，不过大多数人没有注意罢了，下面简单介绍几种方式，以为参考。
如日常走路，在走路及呼吸时要注意把胸部挺起来，有些人习惯含胸，这是不利于胸廓发育的，还可以会影响脊椎正常生理弯曲；使胸椎向后弯曲更多，这样很容易造成下背痛。当然，还会影响外观，给人一种垂头丧气、没精打采的感觉。
另外还可以多做深呼吸：深呼吸时要充分扩胸，要将空气充分吸入到肺的底部。深呼吸有两种方法。一是胸式呼吸，是指主要依据肋间肌的收缩带动胸廓，从而牵动肺部而进行的呼吸。在进行胸式呼吸时，要充分扩张胸廓，把气吸到肺底部，才慢慢吐出。二是腹式呼吸。腹式呼吸的方法并不复杂，只要将气吸到腹部，鼓起小肚子，然后将气沉入下丹田，稍做停留后将气慢慢呼出。小肚子必须随着吸气和吐气而鼓起及收缩。对于腹式呼吸，前面我已经详细介绍过，大家可以参考。
古人在深呼吸时，一般还要做如下动作，可以供我们参考一下：一是吐纳，即深吸气与深呼气交替进行；二是导引，即在深呼吸的同时，手脚配合做伸展运动来帮助呼吸；三是意念，即在深吸气时，用意念将气引入下丹田；最后一个动作是吞津，意思是说，深呼吸后，用舌搅拌舌下廉泉穴，使唾液涌出，然后慢慢下咽，这样可养护胃阴。
练习方法参见开合功法练习，但至关重要的是若能生活中相对做到心平气和，则与练习开胸运化一样，可以达到宽胸顺气的目的，这就是我们常挂在嘴边的养生疑养心为首务之要旨。
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附：太极松紧健康法-开合
开合的练习方法在形式上更简单。初始姿势与无极式和太极式无异，两脚站立与肩同宽，膝盖微屈，全身放松，目视前方。即之将两手臂缓缓升起，手心相对，举与肩平，然后左右手分别向外拉伸，意想两手似有皮筋束缚，动作要慢，缓缓而开，意念致无穷大，远到天边触手可及时，再做相合的动作；相合时两手手心相对，缓缓合于胸前，此时两手距离基本相接，意想两手之间有弹簧之阻力，意念致无限小，小到极点，如此反复；一开一合时间以5秒左右为适宜，每次练习以10-20分钟不等，因时而定。此为上开合。下开合练习方法、动作要领与上开合一样，只是两手臂抬的位置与腹部相平，低于上开合的位置。
开合动作的练习很容易，就像小孩拉皮筋一样，但更深一层的意境，则会因每个人的感触不同而有差异。练习此式时，除上面所说的动作要领和基本意念外，本人体会练习时你的意境一定要深远，动作要像流水一样，绵绵不断，形可停顿，但意不可断，此为关键。上、下开合主要练习形体上的协调，也就是调身，接下来就是调息了。调息的练习方法之一就是太极拳中的“鼓荡”，所谓“气易鼓荡”。鼓荡主要体现在前开合和后开上，前开合是丹田开合，后开合则是命门开合，这些我会在后面章节中详细介绍。
开合动作的练习对人体的保健功效是显而易见的。开合其实就是阴阳开合，阴阳二气盈虚消长、互相调剂，对心肾、心肺功能的调节具显著效果。更因“逆腹式呼吸法”产生的丹田前后鼓荡，从而使横膈膜上下收缩挤压而发生内部按摩，使肠胃蠕动，所以对于消化系统功能的保健也具有非常明显的效果，尤其对于便秘效果更佳。俗语讲：“一开一合，升清降浊”，练习此式，相当于上火的人服用了“牛黄清心丸”，血压高的人，服用了“降压药”。
何谓太极，太极其实就是“天人整体观”，一动无有不动，开合、进退中追求的是整体的和谐和平衡。
月有阴晴圆缺，此自然之常变；人有悲欢离合，此常人之情感。在人生的浮沉荣辱和生活里的悲欢离合得失之中，我感悟到了太极所带给我的乐趣和文化底蕴。
太极者，无极而生，变化之符号者也；人生万象，社会百态，历史之轨迹者也。太极至真至纯，以简示繁，亘古不变。有人说：“太极文化，是一种新锐思想，是新世纪的认识论，是调剂心神的内功心法”此话说对了一半，其实“太极文化”早已植根于民族文化沃土之中，可悲的是我们虽然生活在太极中，而我们将要把它的真谛遗忘了。