古往今来的画皮——人体纹身彩绘艺术
如果非要对今天流行的人体彩绘来一个追根溯源的话，最早的人体彩绘应该是石器时代的原始人在身上用鲸墨画出来的图腾图形。后来，人们又兴起用各种颜料将自己的身体涂抹得五颜六色。不过在当时，可没有人体彩绘这个时髦的说法。人们在身上画上那些抽象的、有着谜一样神秘的美丽图案，只是作为一种驱邪、护身的单纯符号，或者表达一种祈祷平安、幸福的美好愿望。随着社会的发展，古印第安人发明了与彩绘“同本不同质”人体彩绘，绘出图形后，需要刺破皮肤，然后再染上颜色。
佤族纹身
到了5000多年前的古印度，人体彩绘开始告别挑战肉体痛苦极限的野蛮方法，逐渐演变成了人体彩绘，转化成了一种以宗教、祈福和吉祥图腾来象征爱情、幸运、富裕的艺术形式。这时，人们选择的图案仍然以图腾图形为主，另外还有鱼纹、十字纹、三角纹、锯齿纹等几何类的图形，它可以作为识别一个人的等级、身份、性别、年龄和社会成就的标志。
傣族纹身
在21世纪的今天，人类又开始追寻那遥远的过去，在古老中挖掘新时代的流行。于是人体彩绘成为了一种失而复得的时尚。它既带有复古的意味，却又绝非是简单的回归。因为，现在的人体彩绘已经不是单纯地模仿远古，而是通过现代人的时尚、前卫的审美观点，在肌肤上描绘出一个梦幻，一份心态和一种观念。
人体彩绘已被作为一种前卫、抽象的形体艺术和行为艺术的形式而频频出现在流行文化里。在西方，人体彩绘在文化和艺术方面的影响越来越大，已经有越来越多的人认识到了这样一种颇有价值的新艺术形式。不过，人体彩绘也有很大的限制，一是图案保持的时间相对于画布来说非常短；二是作图时还必须照顾到人体的体型和曲线来构图。但很多人又恰恰认为这又是最令人迷恋的地方——人体之美本已是自然的恩赐，人体彩绘则是锦上添花且美上加美。
被称之为“人体彩绘”的艺术创意方式，源于欧洲的BODY PAINTING.这种以人体为画布的绘画，最早只用于纯艺术领域的创作，后来引起了专业化妆师的兴趣，进而发展成为一种发烧级的专门妆术。目前，人体彩绘不仅是专业美容化妆艺术的最高境界，它也早已登上了大雅之堂，是世界范围内流行的一种新潮时尚。如今，法国巴黎每年都要定期举办专业化妆比赛，人体彩绘是其中规定的竞赛项目。人体彩绘艺术家们以超乎寻常的想象力，在富于变化的人体上，以色彩表现替代眼妆，施展着自己的艺术才华，成“量身定制”出世界上最美丽、最独特的盛装，或用色彩、图案向人们述说一个个动人的故事，在人体上做出一幅幅曼妙惊人的作品来。谁能想象，很多舞台上那些争奇斗艳的模特儿们穿的竟然都是以假乱真的“皇帝的新装”。
现在，以艺术性取胜的人体彩绘已经得到了艺术和美容界的一致公认，它大量地应用在歌、舞剧等舞台艺术以及MTV里。二十世纪最著名的现代歌剧“猫”就几乎全部采用了这种舞台化妆法；摇滚老骨头THEKISS更是忠诚不二的人体彩绘迷，脸上涂抹着狐狸面具是他的标志性装扮，就连好莱坞也迷上了这门另类化妆术，先后在“豹妹”、“蝙蝠侠”、“星球大战之魅影危机”等影片中都采用人体彩绘创造出了令人过目不忘的妆容。
其实，人体彩绘在中国文化中也有相当悠久的历史，中国传统文化中可以考据的人体彩绘就有京剧的脸谱、川剧的“变脸”等。尤其是中国京剧里的人物面谱，不仅是世界脸谱艺术的最高峰，也可以说是最早期的人体绘画之一，直至现在为止，都给西方的人体彩绘艺术无穷的启发。宗教方面的人体彩绘例子也有很多，但一般只限制在特定的宗教场合中使用，因此已经失去了它的生活化、趣味化、流行化的因素。
再者，中国人体彩绘的形式新颖、前卫，是一种表现青春、动感、活力的时尚艺术。女性多青睐于蝎子、蝴蝶、玫瑰、装饰性的几何纹路或西藏、尼泊尔的花纹、饰品等图案，一般选择绘在前胸、胳膊、手腕、肚脐、脚踝等处；男性则喜爱的图案多为龙、虎、蛇、鹰等以及抽象的图腾、少数民族的纹案、大面积抽象的线条图案以及护身符、经文等，常绘于前胸、臂膀、小腿、背部和腹部等。曾经有一些男士还别出心裁地把自己的出生日期设计成商标条形码或二维码，绘制到了手臂上。另外，人体彩绘也是替某些男女遮盖身体上的难言之隐的最佳选择，比如有胎记、疤痕、伤痕什么的，就可以根据它的大小专门设计一个图案来遮掩。一言以蔽之，根据扫描仪和电脑处理软件的帮助，人们可以随心所欲地设计出各种人体彩绘之图案。
再就是，当下在大大小小的外国足球比赛中，我们经常可以看到的痴狂的男女球迷，他们喜欢用鲜艳的油彩在脸上画出自己支持的球队的标志，或是自己国家的国旗，甚至有些人在身上也绘着花样、字母、图腾等千姿百态的艳丽图案，给赛场增添了不少热烈的气氛。这些有着强烈的实践味道和夺目的色彩的图案也可以说就是民间的人体彩绘艺术。
北京工艺美术学院的教师王羽就说：“人体彩绘并不单纯只是创作技术，而是一种美学观念和态度……单纯把人体当画布、画板来创作的话，那人体彩绘就会失去它的意义，真正的人体彩绘，必须根据人体曲线、身体架构、模特的肢体语言，去表达作品内容，单在画布上是不可能表达这种内容的，所以，这是一种更多内涵和更高难度的双向艺术创作。”
更有人“痛心疾首”地指出：一些自称为艺术家的人，靠人体彩绘来宣泄自己扭曲的人生感悟，这不仅是对艺术的亵渎，而且是对生命尊严的践踏！还有人认为时下社会的流行“鱼龙混杂”，超凡俗的艺术只能是凤毛麟角，借“人体”来搞“艺术文化”，更多的是为了奴役金钱与色情——倘若一种艺术形式只为满足感官刺激和追求猎奇心理，那么它的意义世界还有多大的发展空间？
(作者：杨建明，上海)