【震惊】| Facebook公布"浮空器版"高空平台计划
By Chris Forrester ，8 December 2017
克里斯·福瑞斯特（Chris Forrester）认为，Facebook的创始人马克·扎克伯格（Mark Zuckerberg）打算用高空飞艇替代卫星的计划似乎是可行的，但是却充满了挑战性。
Facebook表示，通过与航空航天公司“空中客车（Airbus）”合作，开拓新技术，“可以为更多人带来更便宜、更快速的连接。包括我们在Aquila项目上的工作，实际上是一个高空平台宽带连接系统（HAPS）。”而HAPS也经常被描述为高空伪卫星。
Facebook的互联实验室负责人Yael Maguire解释说，这项技术最终将可以实现在离地面约20公里的地方增强地面和卫星网络，而且需要的基础设施和维护措施都很少。他坚信：“HAPS连接性是下一代宽带基础设施的重要推动者，它使得宽带连接能够连接到互联网缺乏或不存在的偏远地区。”
Facebook在HAPS方面的努力
Facebook发表声明：“无线电频谱是无线电电磁波传播的频段。HAPS有了宽带无线电频谱才具有可行性。我们一直与国际电信联盟（ITU）和世界各地的政府合作，为HAPS提供更多的频谱。我们鼓励国际电联在2019年11月举行世界无线电通信大会时促进必要的频谱识别，以支持宽带HAPS系统。同样，我们也鼓励全球的国际民用航空组织（ICAO）和民用航空当局继续支持将HAPS纳入全球航空基础设施的工作。”
Facebook在11月份宣布了“浮空器”的计划（lighter than air）：“此计划是为了进一步与空中客车公司合作，推进频谱和航空政策，并继续证明HAPS系统提供宽带连接的可行性。”（编者注：这一点有点令人费解，因为空客手里面的高空平台是西风系列高空太阳能无人机，而它并不是轻于空气的飞行器呀。Facebook支持的天鹰无人机同样也是高空太阳能无人机，与空客还是竞争关系呢。）
空客的西风-T无人机概念图
facebook的aquila高空太阳能无人机
国际电联将HAPS定义为“在相对于地球的特定的名义固定点，高度为20至50公里的某个物体上的一个基站”。国际电联称，“基站”可以是无人驾驶飞机，气球或飞艇。国际电联称，选择17-22公里的高度是因为“在世界大部分地区，这代表了急流区上空一层相对温和的风和湍流，所有这些无疑都是好消息。
事实上，除了空中客车外，其他航空航天巨头正在努力研究高空飞行系统，包括美国洛克希德 - 马丁公司，波音公司和法国泰莱斯 - 阿莱尼亚公司，以及数十个其他小型企业，他们都在寻求全球宽带接入的快速通道。
高空飞艇
有这么一项技术，它很好理解：建造一个巨大的气球，填充气体使用超安全的-尽管昂贵的氦气（因为它易于使用，不易燃烧，不易通过气球的结构泄漏），并在该飞行器上安装太阳能电池板作为能量来源，安装发动机和自动驾驶仪以保持稳定，再安装上接收和发射天线，它便可以安心起飞了。
洛马的HAA概念图
洛克希德 - 马丁公司在2011年建造了HALE-D飞艇（为了验证高空长时驻空技术），并于2011年进行了发射试验，但是这个实验的持续时间非常短暂。它未能达到其设计的高度（6万英尺），而且坠毁了。
一个更成功的设计范例（他们的74K系留气球系统）是一种较小的飞行器，累计飞行时间超过了100万小时，主要在战区进行高空观测。
洛克希德马丁的PTDS系统使用的是74K系留气球平台。
Thales Alenia的法国/意大利“平流层巴士（Stratobus）”系统于2014年首次推出，并于2016年4月正式上市（视频上市）。
Jean-Philippe Chessel说：“卫星提供全球覆盖，而且可以着重关注一个或多个国家，甚至整个大陆”
Thales公司“stratobus”项目的主管Jean-Philippe Chessel解释了这个规则：“stratobus是一组自主的，多任务的平流层飞艇，介于无人机和卫星之间。Stratobus标志着对现有系统的真正突破，是HAPS大家庭的一份子。它主要用于本地任务，与常规卫星系统完美契合。Stratobus在海拔20公里（高于急流区和空中交通集中区）的高度上运行，可广泛应用于民用或军事领域：电信，导航，观测（特别是监视）等。”
Chessel说：“它在未来的电信市场是非常有用的，可以提供4G和5G连接。 5G要求非常短的延迟时间，仅仅几毫秒，stratobus在20公里的平流层中的位置是最佳位置。”
Thales设计的重量只有7吨，长约115米，直径34米，高20公里时的覆盖范围约为500公里。
Thales公司是为5年的任务而进行的设计，每年只有一次返回地球进行维修。Thales公司声称，第一批商业平流层巴士将在2020 - 2021年间与“几个潜在客户”一起飞行，到2025年的主要市场份额将达到每年15个。一个长34米的演示验证飞艇很有可能在2018年进行试飞。Thales的概念是与卫星合作，而不是竞争。
Chessel说：“卫星提供全球覆盖，可以专注于一个或多个国家，甚至整个大陆。 Stratobus将提供区域覆盖。 对于卫星通信系统，为了在覆盖区边缘提高信号强度，采用Stratobus是一个很好的解决方案。 Stratobus肯定会导致范式的改变。”
谷歌的project loon
实际上，谷歌已经尝试并测试过完整的高空气球飞行系统，作为其“X-Project”Loon方案的一部分，而且已经在秘鲁水灾和波多黎各飓风后提供应急通信服务。
Project Loon计划
Google X-团队声明：“我们的目标是发射并维护一个气球编队，为用户提供互联网覆盖。”
这个计划被形容为“每个人都可以使用的气球互联网”，但是这个计划还是吸引了“没有互联网接入的全球一半人口”的需求，尽管气球几乎到了太空边缘的高度，它仍然向用户承诺4G的速度。
Google X团队表示：“我们的目标是发射并维护一个气球编队，为地面用户提供互联网覆盖，我们的Autolaunchers能够每30分钟安全持续地发射一个新的气球。
谷歌的aotoluncher装置
project Loon在波多黎各服务地图
“自项目开始以来，我们已经进行了超过2500万公里的测试飞行，其中一个破纪录的气球在平流层高度持续驻空达到190天。”
Loon气球经常被用在灾区（比如秘鲁的地震，波多黎各的飓风）。这些气球利用美国国家海洋和大气管理局（NOAA）的数据，调整高度以利用可用风力，并在其服务区域保持或多或少的“静止”位置。每个气球大约15米长，球体上有一个空气泵，可以排放或者鼓入空气来调节高度。同时，每个气球都有一个降落伞，来应对意外失败的状况。
该服务使用定向天线向2.4或5.8GHz频段的地面站或4G用户传输信号。用户必须将一个篮球大小的接收器放在室外，正对天空且没有任何遮挡（早期版本是这样的）。与Facebook计划一样，其目的是让大型社区甚至国家在不需要铺设昂贵的光纤电缆的情况下能够访问高速互联网。
但这也发生过一些问题。气球曾坠毁过，并至少有一次砸倒了当地的电力输送线。Google拒绝透露与其项目相关的费用。
尽管如此，Facebook和谷歌并不会愚蠢地让钱打水漂的。对无线和有线宽带的需求呈指数增长是毫无疑问的。爱立信公司11月发布的备受瞩目的2018年“流动性报告”指出，到2023年，5G的订阅量将达到10亿，这相当于届时全球20％以上的人口。加上物联网的快速兴起和机器对机器无线需求（100Exabytes / month）的增加，您将感受到Facebook及其竞争对手竭力想要解决的完美风暴（完美风暴：用来描述发生在眼皮底下的巨大变故）。
浮空君表示，想想也是挺有意思的，本来谷歌是有高空无人机和高空气球两大计划的，后来无人机的计划被砍掉了，只剩下project loon项目做的还算有声有色。facebook本来已有天鹰高空太阳能无人机，但是进展不太顺利，还没飞到过20km，所以……，也想整个浮空器版的高空平台？不管怎么样，非常乐意看到两位互联网巨头在高空平台领域展开PK（si bi），无论结果如何，都可以抱个大腿来提高关注度了
。
抱互联网巨头大腿
来都来了，求关注