论宣德炉为何如此稀少珍贵？

　　中国香炉文化的历史可以追溯到商周时代的“鼎”。中国古代青铜鼎有烹煮肉食、祭祀等用途，祖先倾其所有，向天祈福，求神灵祖宗保佑自己的部落和国家平安，但这同今人所见的香炉还是两码事。”香炉在华人社会历史久远，本来只供焚香用，后来被爱好古物的人收藏，成了人们玩赏的古董和艺术品了。于是，年代久远、质料名贵、雕工精美的铜香炉，价值不菲，已失去焚香供养的意义了。

　　正德年间与伊斯兰地区的交流普遍，因此在宣德炉的纹饰中，有一部分吸取了伊斯兰艺术中的花草纹、几何文、及书写经文的设计。

　　宣德炉的鉴定，主要是断代和真伪鉴别。除了采用现代科技手段之外，传统的鉴定法，主要是从器物的铸造技术、造型、纹饰和铭文以及铜质等方面进行综合考虑的，专家们把这种方法归纳为几句话，即“抓其造型，视其花纹，识其铭文，查其地锈，找其范痕”。

　　宣德炉铜色表面黯淡无奇光，但隐隐显出一种奇幻的光彩，乍看似宝非宝的一种感觉，既不夺目，又惹人眼，润美而奇幻。宣德炉几百年的经历，原本表面形成褒奖，一种是因生活需用油烟熏、香火燎，表面形成自然渗透凝结的油烟垢包浆，多有人为破坏，如打磨、擦拭、清洗等。一种是因时间关系铜表面形成一种自然风化，表面形成一层氧化层，但宣德炉铜质精炼风化慢、表面不生锈，原因一内部含有微量的水银。如果对宣德炉进行高温煅烧实验，表面会出现大量黑色小气泡，冷却后宣德炉本色不变，非真炉达不到本色不变，表面不会出现大量黑色水银气泡。宣德炉颜色多种不能按某一种而定。

　　宣德炉色分为五种比较接近我们现在能看到的大多数宣德炉的颜色为对：藏经纸色，栗色、茄皮色、棠梨色、褐色。

　　北京故宫博物院器物部金石组组长、研究员李米佳认为，目前所说的“宣德炉”，实际上是一种泛称，它并不仅指宣德年间所造香炉，也泛指与之形制相近的铜炉。据记载，明代宣炉除了供御用和分赐给诸王、臣下及京内各郊祭坛、著 名寺院外，流传非常广泛，以致现在宣德炉随处可见，而真正的正宗原品竟然无迹可寻了。

　　宣德炉用炉风磨铜经6炼到12炼之后，基本接近纯铜，所以颜色为紫红色，虽然添加了金银等材料，但比例适度，对制成品的色质改变不大，而仿品在铸炉中不把金溶入铜料中的原因，而把金材料用洒金﹑鎏金﹑错金﹑割金等工艺装饰在炉表面，达到美观的效果。