左慈戏曹操

古代的方士，都有些“神通”，从《后汉书》起到《明史》都有方士传，有些人还颇具影响力，像东汉末年的张角就领导了黄巾起义。今天我们聊到的方士叫左慈，也是一位蛮神奇的人物。

左慈字元放，庐江郡人，东汉末年方士，在《后汉书》中有传，说他“少有神道”。左慈在《三国演义》中也有登场，建安21年（216年）夏5月，曹操被册立为魏王，左慈向曹操呈献柑子，随后上演了一幕幕戏弄曹操的好戏。

有一天，左慈出席曹操的一个宴会。曹操环顾各位宾客笑着说：“今日高会，珍羞略备，所少吴松江鲈鱼耳。”（《后汉书·方术列传七十二下》）左慈回答说：“这容易搞到。”于是他要了一只装满水的铜盘，用竹竿安上了鱼饵在盘中垂钓，一会儿便钓出一条鲈鱼。“操大拊掌笑，会者皆惊。”（同上）曹操又说：“一条鱼不能使宴席上的宾客都吃上，有两条才好。”于是左慈又放了鱼饵垂钓，一会又钓上来一条跟上一条差不多大小的鲈鱼，也都很新鲜。

有了鲈鱼，曹操又生事端。曹操说：“现在已经搞到了鲈鱼，遗憾的只是没有蜀国的生姜作佐料。”左慈接茬道：“这也容易。”曹操怕他在近处买，就说：“我过去曾派人到蜀国买锦缎，你可以命令别人告诉我委派的人，让他多买二端(四丈为一端)。”左慈没答话，出去一会就拿着生姜回来了，并告诉曹操，你的使者我已经通知他了。后来曹操派去买锦的人回来了，果然多买了两端。

后来曹操去郊游，有一百多位官员追随，左慈则带了一斤装的酒和一斤肉脯。到了目的地，休息的时候，左慈亲自为百官倒酒分肉，结果百官都酒饱饭足。曹操很奇怪，就派人去查，结果发现酒铺和肉铺里的酒和肉一夜之间都丢了，这让曹操暗生杀掉左慈的念头。

这之后，在一次宴会上，曹操正要逮捕左慈，可左慈竟躲进墙壁里，忽然不见了。曹操只好悬赏搜捕他。过了没多久，有人在一个集市上发现了左慈，可曹操手下人正要抓捕他时，集市上的人刹那间却都变得与左慈一模一样，一时也无法分清哪一个才是真正的左慈。

后来，有人在河南阳城山顶遇见左慈，就又追赶他，左慈则逃进了一个羊群里。曹操知道抓不到左慈了，就命令部下到羊群中喊话说：“曹公不再杀你了，原来不过是试试你的道术罢了。现在已经得到了验证，所以只想和你见一面。”说话间，忽然有一只老公羊屈起前腿的两膝，象人一样站着说道：“何必忙乱成这样!”手下人立刻说：“这只羊就是左慈”，便争着跑过去捉它。结果所有的羊都变成了老公羊，都在说何必乱成这样，谁也不知道哪一羊才是左慈变化的。

上述的几个小故事都录自《后汉书》，至于左慈是否有这么神，过去那么多年恐怕已经无从考证了。罗贯中先生将这些故事加以改编写在小说中，使得左慈戏曹操极具戏剧性，“拥刘贬曹”的主题思想在诙谐嬉笑间早已形诸笔墨中了。