是他，让旧金山唐人街“起死回生” / 开普饭

【留美学子】第2183期

7年国际视角精选文摘

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旧金山唐人街起死回生的丰碑英雄

就是他：看天礼

左：看天礼

旧金山是世界旅游胜地，而旧金山的唐人街则是旧金山一个主要旅游景点。

大家到旧金山，自然会去唐人街，看那里的建筑，买中国的纪念品和品尝中国食品。看着那里的繁华，大家可能根本想不到唐人街历史上的辛酸，更不知道拯救旧金山唐人街的英雄人物—看天礼和早年的华人先杰们。

虽然我经常去旧金山的唐人街去吃午饭，也常带着外地来的朋友到旧金山唐人街游玩，但我看到看天礼（Look Tin Eli）的名字却是偶然。

当时我跟同事去渔人码头散步，往偶数方向走时，碰到一个标牌，简单提到看天礼的名字。我回来后找看天礼的信息，找到了芝加哥大学倪教授（Mae M. Ngai）在2006年纽约时报的一篇文章和其它零散介绍，编译在这里，供大家参考。

大家知道，1906年旧金山发生了大地震。当时拥有20万人口的旧金山变成了一片废墟。

在这20万居民里面，包括住在唐人街的两万五千华人。当时官方报道的死亡人数是400人，但后来的研究人员认为至少3000人死亡。当时官方故意少报死亡人数是担心未来的投资人和建筑商会被死亡人数吓跑。

地震后的华人，除了必须面对地震后的倾家荡产以外，还要面对当时合法的针对华人的种族歧视和主要由美国国家卫队成员组成的抢劫团伙。当时一个年轻华人想从他家的废墟上取回一些有用的物品，被抢劫团伙用石块当场砸死。

震后的白人救灾帐篷禁止华人进入。华人自己的灾后帐篷因为遭到当地居民的抗议，被认为华人居住会带来不良气味而一搬再搬。

当地新闻媒体就公开宣称，大火烧毁了华人贫民区而给当地带来了文明，要把唐人街和华人赶出旧金山市区 (“Fire has reclaimed to civilization and cleanliness the Chinese ghetto, and no Chinatown will be permitted in the borders of the city”)。

而当时的旧金山市长也成立了一个专门委员会来安置华人，目的是占有唐人街的地皮，因为那块地皮紧靠城市商业中心，很有商业价值。

面对当时的恶劣环境，当时的华商领袖，以及当时的中国领事馆不愿屈服。作为当时的土地拥有人，他们清楚地阐明，他们要在原地重建家园。

当时的旧金山市政府，考虑到华人带来的税收，以及与中国贸易的港口效益，同时政府也没有现成的地方安置华人，所以华人得以在唐人街的原址上重建唐人街。

面对当时恶劣的政治环境和自然灾害，我们的主人公，看天礼（Look Tin Eli）和当时的华人先贤们，展示了他们的伟大和智慧。

看天礼是一位成功的商人，是旧金山广州银行的创始人。

旧金山渔人码头关于看天礼的描述如下：看天礼，1906年旧金山地震后重建唐人街的代表，他对新唐人街的远见卓识，阻止了当时的市政府把唐人街夷为平地和把华人赶出旧金山的计划。

(Look Tin Eli (1870-1919), was the public face of the post 1906 earthquake rebuilding of Chinatown. His vision of a new Oriental City helped stop the city from razing Chinatown and moving its inhabitants. A successful businessman, he managed the Sing Hong Bazaar, and helped found both the Canton Bank of San Francisco and the China Mail SS Company)。

看天礼当时说服其它华人商户，跟他一起，聘请美国建筑师设计师，在唐人街的废墟上，仿造中国古典式建筑，目的是使唐人街变成一个旅游景点。