橄榄油、自家生产的蔬菜和豆类，还有佐餐必备的红酒，是岛上最普遍的饮食-4-日常饮食与作息意外成为健康助力此外，伊卡利亚岛上也流行一种名为“山茶”的饮料，由岛上随处可见的草本植物干燥后制成，人们习惯在结束一天的忙碌后饮用。雷里阿蒂斯说：“人们以为自己在喝的只是普通的茶，但像野薄荷、迷迭香、艾草这些植物，都是希腊传统药草。”岛上常见的几种草本植物经过研究，都富含多酚类物质，具有抗氧化以及轻度利尿作用，可治疗高血压。蜂蜜也是家家必备的万灵丹。伊卡利亚岛生产的蜂蜜种类非常多，从处理伤口到缓解宿醉，或者治疗流感，什么都能用。“这里的老人家通常早上起来就先吃一匙蜂蜜，当成日常保养。”研究团队拜访一些当地的长寿居民，他们每天的作息方式就如同雷里阿蒂斯所描述的：睡到自然醒，在庭院或农田里劳动，很晚才吃午饭，然后睡个午觉。太阳落山时，他们可能会去拜访邻居，或是邻居来拜访他们。初步研究结论认为：伊卡利亚人常吃的食品大多未经加工，像是橄榄油、山羊奶和适度的葡萄酒都有益健康。此外，他们鲜少食用精制糖，食用鱼肉的频率高于肉类，加上固定午睡的习惯，这些都有益于身体健康。-5-如何过日子决定生活的品质在伊卡利亚岛西部的一座小旅馆里，当地的妇女们白天聚集在餐厅喝茶聊天。晚餐时间过后，桌子被推到一旁，餐厅变成一个舞池。人们伴随着传统音乐，手挽手着跳踢踏舞，俨然成为当地的社交中心。旅馆女主人西娅．帕里克斯（Thea Parikos）的父亲是美国人、母亲是伊卡利亚人，她在美国出生成长，有家庭和工作，却在第一个孩子出生后决定移居岛上，开了这家旅馆。她说：“我并没有不快乐，但不想总是过得匆匆忙忙的。”西娅认为“吃了什么”并不完全是人们长寿的原因，而在于岛上的生活方式。“在这里人们可能赚得不多，但却不愁衣食，因为我们自给自足，还能跟亲友们快乐地生活。我们不急着白天就把事情做完，所以我们会工作到晚上；一天结束时，我们不会瘫坐在沙发上。”“岛上的食物确实比美国好。但我认为更重要的是我们'如何吃’：即使是在工作中的休息时间吃午餐，你也会很放松地享用食物。谁陪你吃饭都很开心，在这儿，人们总是边吃东西边聊天。”-6-长寿之乡的共通点情感联系与生命价值相较于饮食或锻炼身体，社会结构对人们的健康影响可能更长远。在许多被称为“长寿之乡”的地方，许多近百岁的老人仍然投入社区与家庭事务，他们不会整天待在床上或躺椅上，而是在精神层面指引人们，或是把传统文化交棒给下一代。美国国家衰老研究所（National Institute on Aging）的首任所长罗伯特．巴特勒（Robert Butler）曾说：“能够确立你的人生意义，就会增加你的预期寿命。”仔细研究伊卡利亚人的生活方式，可以发现似乎有许多微妙而又相互连结、无所不在的因素，足以令人延年益寿：如果没有人早起，整个村子在下午的午睡时段像是时间暂停一般的静谧，你很容易得到充足的休息。最便宜、易得的食物却也最健康，代代相传的食谱和料理则让它们更美味；岛上地形起伏多，几乎每天都得走好几趟上坡路。即使你不喜欢社交，你也永远不会完全独处，邻居们会盛情邀请你去村里的节日庆典，吃你的那一份山羊肉。家里会有个菜园，让你在阳光下劳动身体，因为你的父母、邻居们都是这么做的。可以推论的是，岛上的饮食与生活、社交习惯构成一个独特的“生态系统”，对岛民的健康产生了浅移默化的效果。但如果问伊卡利亚岛的老人家们是怎么活到90岁以上，他们通常会说是因为干净的空气和葡萄酒。一位101岁的老妇人则回答：“我们只是忘记有死这么回事了。”而关于被死神遗忘了36年的莫莱蒂斯，有一个在当地已经广为流传的故事：在搬回岛上25年后，他曾一度回到美国，想找当初为他诊断的医生，是否能解释自己为何不药而愈。遗憾的是，这些医生都已经过世了。
