大学生工地搬砖、主管超市打工又如何？
在疫情横行的2020年，许多国家都以「锁国」等方式因应，也迫使大众的正常生活按下暂停。其中也包括笔者外派的日本：我看到不少日本人在网络上纷纷哀叹：「我的2020 上半年都浪费了」，这或许也道出了许多不分国家、地域人们的共同心声。
就算是大部分生活还算正常运作的国内，许多产业也因受到全球疫情冲击而裁员、暂停招聘，或是职位调动、派遣升迁加薪均暂缓：于是想求职的人投了许多履历却苦无回音，早前期待已久的职务调动石沈大海──这些不在计划内的「暂停」容易让人慌张，甚至开始自我怀疑。
千禧世代「人生卡关」
这些意料之外的变化，更冲击年轻世代甚巨：有外媒报道，受这场疫情冲击最大的，应属1982-2000 年出生的「千禧世代」。很多报道也提到，这个世代的人「倒楣得很」，刚入职场时就遭遇2008 年金融海啸，复原没多久2020 年又遇到这波疫情。「困在低福利、低成长的职位，从来无法享有爸妈、爷奶甚至较年长手足享有的财务安全」，偏偏在「好不容易来到赚钱巅峰的年纪，又遇到可能比大萧条还更严重的经济灾难⋯⋯」。
千禧世代平均薪水少、福利低，许多人没有房产、甚至背负着高额贷款，此外还开始有了养儿养老的经济压力。
近期回到国内后，与家人朋友相处的时间变多，我也发现身边有不少像弟弟般的青壮世代陷入了人生的低潮。或许是国内整体经济体质未改善，或许是他们在转换跑道或是迈入人生新阶段时刚好遇到这波疫情而「卡关」，因而纷纷有了「大材小用、生不逢时」的感概。
在这些笔者周遭的真实案例中，他们大多在30 岁上下，学历都是大学、甚至研究生以上，可能在职涯早期都有不错的发展，但如今有的在便利商店打工、有的在建筑工地打零工。
职业无贵贱，但我从他们的脸上看到的满是无奈──因为他们现在做的、并不是自己想要的工作。
有的人认为目前工作只是个过渡期，有的则对未来感觉迷惘，自己也分不清楚究竟这个工作是暂时性、还是应该咬着牙继续撑下去。但他们有个共通点：都已经不是刚出社会的毛头小子了，而是届于而立之年的青壮年；却成为疫情下冲击最严重的一群人。
「空白」，或许也是整理人生的最佳时机
「暂停」让人最难受的，往往是看着时光流逝，但自己却毫无前进的感受，身处在快速变化的时代，「没有进步」更往往被视为「后退」。
但转念想想，这个空窗期，或许是真正的「Gap Year」：这段空白正是整理自己人生的最佳时机。从一踏入社会以来，接踵而来的生活压力总让我们疲于奔命，如今这个暂停键却让我们有时间可以「强迫」喘息──许多人利用这段期间进修、健身、下厨练厨艺，或是花更多时间陪伴家人、经营家庭关系。
当然，疫情总是让人难受，因为待在家的时间变多，意味与家人以及「自己」相处的时间变多了。你多久没有好好观看自己？聆听内心的需求？花时间与自我对话？你或许不知道，很多人无法与「自己」相处，因为他们害怕面对自己，包括自我的情感、恐惧等等，这一切在你与自己「独处」的时候都会一一浮现。
不过，当你我诚实地面对自己之后，便会认知到真实的自我情感与恐惧，反而更能够坦然面对现实──恐惧经常来自于「未知」，面对自己的现状后你可能会发现，自己没那么害怕、不愿面对了，而是转为想想「自己接下来可以做什么」。对于接下来的生活变动，便能够以更沉稳的态度面对。
其实，每个人都有害怕的事：即将外派的人因疫情留在国内，他一天没坐实那个位置，就一天不安心，怕说好的位置没了；已经外派但返国避疫的人，日子久了也会担心──久没回去那个位置，会不会公司就觉得不需要那个位置了？而我已经外派但「没有」返国避疫的朋友，当初也是千百个不愿意却只能硬着头皮回到国外上班，天天看着飙升的数字担忧⋯⋯。
不妨先丢掉人生剧本
以我自己来说，我和先生在这瞬息万变、动荡不安的时代带着两个孩子漂流，做每个决定时都战战兢兢。但自从几年前跟着先生一起外派日本之后，我的个性已从原本事事预先规划、不喜欢突发状况、「最好凡事都照着剧本走」中彻底脱离。
以前的我，会为了事情不按计划走而沮丧生气，后来发生了许多不在计划内的事件后，我才学着放掉凡事都要规划的个性：只要没有偏离大路，其他中间的小插曲不需要有太大反应──因为在这变动不断的时局中，计划真的越来越赶不上「变化」，我们需要的不再只是「预先规划的能力」，更是「随机应变的弹性」。
说实话，我已经很多年没有订定「新年目标」了，而是「事件」发生后，才订定目标去执行──譬如我前阵子发现自己体脂过高，就订下了每个月的目标努力执行运动与饮食控管。我发现这样子的方式能让我能定下「更符合需求且可执行」的目标，并更有效地达成，而达到目标的成就感，也会促使我继续努力。
我相信顶着知名学府学历在工地搬重物还挨骂的你，一定很气馁；我相信曾担任传播主管现在却在便利商店打工的你，一定很不甘。你会质疑自己的市场价值、怀疑自己的能力，于是想「换个工作重头来过、也许更好」。
但我们仍都必须诚实地问自己：所谓的「转变」，究竟只是想逃开那些让你不舒服的现况，还是真的对新工作有想法、有热情、有因时制宜的新发展路径？
如果只是逃避或妥协，不如宁可保持「空白」。否则很可能就像我所见过的那些挫败夭折的储备干部一样，自己本身的问题没有解决，换什么跑道问题都会重复。
以静待变
当然， 30世代的人，大多顶着高度经济压力，许多人根本没有「选择空白」的条件。此时「以静待变」或许是目前的解方：先做好现在的工作，积蓄能量，以待未来的时机──重点不是放弃现在不满的工作与否，而是审慎思考自身条件并无惧尝试，为自己下一个更能够发挥所长的职位预先准备。
我在日本时有配合的钟点女佣仲介，紧急事态宣言期间不能营业，于是他们改做餐点外卖，等到紧急事态放松后才恢复营运。现在的工作是为了「活下去」，但仍要牢记自己的目标，即使在现状中找不到成就感，至少还能有一股能量撑下去。
我也曾怀疑自己：那是在毕业后准备考研的时间。我因为跨系专业，花了比较长的时间准备，支持没等到，只等到父亲一句：「事先不规划好，现在才来什么人生大转弯。」在准备考研的期间，我在生活用品店打工，其中对我来说最挑战的任务是「喊拍」──就是拿着大喇叭到店门口叫卖、招揽客人。
一开始我很放不开：觉得为什么我要这么「抛头露面」，我是高学历分子哇！而且又在家里附近，亲戚还曾路过看到我正在沿街叫卖；朋友聚餐时，看到出社会的朋友变成了光鲜亮丽的上班族，我们之间的落差如此明显，更难免令人怀疑我现在做的决定是否真的值得？
但后来我说服自己，既然自己现在在这个位置上，就该把这个位置的事做好──总有一天，我会做我想做的工作。我坚定向目标前进，最后也如愿做着我喜爱的工作。
付出的时光不会辜负你
你可能因为到了人生的岔路而疑惑，也可能因为「30 之年却不立」而慌张。衷心建议你，用更弹性的方式来经营职涯，路才能走得更远：
未来的日子不会更轻松，这不会是你的最低潮；但只要你坚定目标，持续前进，付出的时光也不会辜负你。
「未来不会更容易，但我们可以更努力。」希望以这句话和大家共勉。