关于circRNA研究，你必须要知道的几件事

大部分的环状RNA是由外显子序列构成，在不同的物种中具有保守性，同时存在组织及不同发育阶段的表达特异性。由于环状RNA对核酸酶不敏感，所以比线性RNA更为稳定，这使得环状RNA在作为新型临床诊断标记物的开发应用上具有明显优势。如此保守、稳定又特异表达的RNA，让研究者爱爱爱不完！NSFC|近些年火爆的研究热点，你Get到了吗

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circRNA可以做哪些样品的研究？

细胞、组织、尿液、唾液、全血、血清、血浆等，甚至FFPE你也可以拿来试试。

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circRNA研究的进展情况如何？

circRNA目前已在胃癌、结直肠癌、动脉粥样硬化、食管癌、老年痴呆等疾病或生理过程中有报道。

除了人的circRNA研究，在小鼠、线虫、斑马鱼、果蝇、疟原虫以及个别古细菌、病毒等物种中也有circRNA发现的消息。虽然植物中的研究目前只在水稻、拟南芥有报道，但依照circRNA研究的火热程度，植物领域的相关研究也很快会成为雨后的春笋。

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circRNA的研究思路

探究circRNA的第一步：找寻circRNA

首先是寻找差异表达的circRNA。通过微阵列分析细胞系中circRNAs的表达谱，寻找一些显著表达的circRNAs，或通过高通量测序或芯片结合RT-qPCR验证筛选出感兴趣的circRNA，包含二代测序建库和RNA深度生物信息学分析。

其次是进行初步的细胞功能验证。若源于临床样本，在验证组织样本表达差异后，再通过生存曲线、凋亡分析、裸鼠成瘤实验等验证与表型变化一致，或构建circRNA系列表达载体，制备特异性检测circRNA翻译蛋白的抗体进行细胞功能验证。

探究circRNA的第二步：摸索功能机制

按照circRNA三大研究热点进行细分，梳理对应的科研思路：

（1）circRNA作为miRNA海绵的研究思路

circRNA结合miRNA的靶点预测。通过数据库预测circRNA中miRNA潜在结合位点，可采用Arraystar miRNA软件进行初步筛选，再按照DIANA数据库定向筛选。

ceRNA机制验证。通过萤光素酶报告基因确定miRNA可以直接靶向circRNA的3′UTR；RT-qPCR和RIP实验证实circRNA的miRNA sponge功能；RNA FISH实验辅助确认circRNA主要分布在细胞质中；敲除和共转染实验验证ceRNA机制。

经典文献推荐。此类研究依旧热门，2018年6月发表在Journal of Hepatology（IF=14.911）上的一篇名为“Circular RNA cSMARCA5 inhibits growth and metastasis in hepatocellular carcinoma”的研究，揭示了circRNA cSMARCA5在肝癌的发生发展中的机制。

（2）circRNA参与转录调控的研究思路

circRNA翻译蛋白质进行细胞功能验证。生存曲线、凋亡验证与表型变化的一致性，也可通过基因敲除/过表达探究circRNA的翻译功能。

circRNA翻译蛋白质的分子机制。进行分子机制研究，揭示生命的深层次奥秘，为人类的健康事业做出贡献。

经典文献推荐。此类研究比较新颖，2018年3月发表在Journal of the National Cancer Institute（IF=11.238）上的一篇名为“Novel role of FBXW7 circular RNA in repressing glioma tumorigenesis”的研究，揭示了circRNA-FBXW7在内部核糖体进入位点驱动下跨接开放阅读框编码一种新的21kDa蛋白，以及其在抑制胶质瘤肿瘤发生中的新作用。

（3）circRNA参与蛋白结合的研究思路

探究circRNA与结合蛋白（RBP）的互作。通过RIP或计算机模拟实验筛选出与circRNA相互作用的蛋白，并研究两者的调控关系或下游机制。

经典文献推荐。此类研究思路简明，2017年3月发表在Theranostics（IF= 8.537）上的一篇名为 “A circular RNA binds to and activates AKT phosphorylation and nuclear localization reducing apoptosis and rnhancing cardiac repair”的研究，揭示了circRNA结合并激活Akt磷酸化和核定位，发挥减少细胞凋亡并增强心脏修复的作用。

探究circRNA的第三步：验证和升华

通常是构建动物模型或追溯临床标本信息，开展体内验证实验，帮助升华circRNA在疾病治疗中研究意义。

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circRNA研究参考数据库有哪些？

因circRNA是新兴的热门分子，其相关的数据库可参考的不多，主要有以下3个：

1.circBase

2.starBase的子页：circRNABase

3.deepBase

还有一个，如果你在国外，那恭喜你，多了一个机会，那就是：Circ2Traits：a comprehensive database for circular RNA potentially associated with disease and traits

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circRNA有哪些测序建库方式？

circRNA测序现在有两种建库方式：全转录的建库方式、特有的建库方式（RNA酶R+链特异性建库）；其中circRNA特有的建库方式不仅需要去除核糖体RNA，而且需要消化掉线性RNA。

这两种方法对后续的分析和功能有何影响？请看下表：

参考文献：

Ghosal, Suman, et al. "Circ2Traits: a comprehensivedatabase for circular RNA potentially associated with disease and traits."Front. Genet 4.283 (2013): 10-3389.

Bahn, Jae Hoon, et al. "The landscape of microRNA, Piwi-interactingRNA, and circular RNA in human saliva." Clinicalchemistry 61.1 (2015):221-230.