3000年前木乃伊面目狰狞，形似痛苦尖叫，她到底经历了什么？

在人类的历史上，木乃伊是最神秘、最恐怖的死亡方式。

关于木乃伊，有许多诡异的传说，甚至还有大量的科幻作品对其进行描述。通常我们认为，木乃伊是古埃及人死后，为了保存灵魂、转世到来生所进行的一种活动。木乃伊的制作过程极为恐怖，要将人的内脏等器官取出保存，代之以其他填充物；然后在身体上涂香料，最后包裹、下葬。

当然，这个过程中，人是感受不到痛苦的，因为他们已经死去了。可是，1881年，在埃及的代尔埃尔巴哈里的一处古埃及皇家墓穴中，考古学家发现了一具令人震惊的木乃伊。这个木乃伊是一个女性，很有可能是某个古埃及的公主。由于身份不明，所以一直被称为“无名女尸A”。最诡异的是，这具木乃伊面目狰狞，表情痛苦，大张着嘴，仿佛是因为受到折磨而尖叫。

按说古埃及人都是死后才会被制成木乃伊，为何她如此痛苦呢？她到底经历了什么呢？或者说，这里还有什么我们误解的地方呢？

最近，埃及著名学者Zahi Hawass和开罗大学放射学教授Sahar Saleem对这具木乃伊进行了重新的研究。他们利用CT扫描对无名女尸A进行了分析，终于取得了巨大突破。而她尖叫的谜题，也终于被解答。

他们的研究表明：无名女尸A死亡时大约是60岁，是以盘腿的姿势死去的，这也是她被制成木乃伊时的姿势。他们初步判断，她的死因是冠状动脉粥样硬化所导致的突发性心脏病，最终结束了生命。

（图片说明：对无名女尸A的CT扫描）

那么，关于她痛苦的尖叫表情，Hawass又是如何解释的呢？

他认为，无名女尸A的表情虽然形似尖叫，但绝不是她生前的真正表情。他认为，正是由于死亡时处于坐着的状态，所以她在去世之后，头就会不自主地向一侧倾斜。在这个过程中，她的下巴就掉了下来。然后，尸体渐渐冰冷僵硬，最终就固定成这个表情了。

在接下来的过程中，制作木乃伊的匠人并没有等待，为了防止尸体腐败，他们直接将她制作成木乃伊，而这个被固定住的表情就一直保持到了今天。Hawass同时还指出，也可能是因为尸体过于僵硬，以至于匠人实在无法将将下巴恢复到原位的情况下，不得不草草收工，将她按照生前最后的表情下葬。第二种说法是Hawass自己提出的猜测，不过他认为这个可能性更合理一点。

麦克马斯特大学的人类学家安德鲁·韦德（Andrew Wade）虽然并没有参与这次研究，但他对后一种说法也比较认同。他说：“这就是重力和肌肉以及韧带之间的作用失衡了，并不是什么新鲜事。如果肌肉和韧带紧紧地包裹在下巴的周围，就能轻松地让嘴巴一直闭上。但是，尸体是有可能变干燥的，在这个过程中，这片区域软组织的厚度就会降低，导致了组织结构的松弛。”

他们进一步指出：尖叫看似简单，但也是一个比较复杂的过程，需要许多肌肉的参与。对于一个已经没有脑部活动的死尸来说，这根本就是不可能完成的动作。但是，下巴的松动对于死尸来说就很稀松平常了，虽然像这具木乃伊一样看起来像尖叫的表情实属罕见，但其他的死尸只是闭着嘴而已，实际上的结构也有点类似于尖叫的表情。

Hawass的说法有一个疑点，那就是木乃伊制作的时间。根据他的说法，这具女尸很快就被制成了木乃伊，然而实际情况是，古埃及王室成员的木乃伊制作一般至少需要70天的时间。死尸会被取出内脏和脑浆，然后浸泡在尼罗河中，覆盖上其中的钠盐以实现脱水，接下来晾晒数周的时间。在这个过程中，器官会逐渐干燥，最终要么封存在某些器皿中，要么被放回尸体内。接下来，人们会给尸体涂上香料，最后才是包扎尸体。这个过程会伴随着持续不断的祈祷过程，在古老而神秘的咒语中，一具木乃伊就制作完成了。

韦德指出：“把人制作成木乃伊的目的，就是要在尸体腐败之前保护好它，在这个过程中，尸体有充分的时间从紧致转变到松弛的状态。由于这具木乃伊来自皇室，因此它在被制作的过程中，会比普通人受到更多的悉心照料和殡葬礼节。但无论是哪种情况，这都是一个非常漫长的流程。”

不过，韦德也随即给出了自己的看法。他指出，木乃伊制作流程虽然的确很复杂，但是持续时间的长度并不一定有这么久。目前比较流行的时长，来自于一个传言。这个传言的意思是：为了防止恋尸癖对尸体的毁坏，古埃及人会故意先让尸体腐烂，这就需要多放一阵子，导致木乃伊制作时间比较久。

但是，这个传言本身就非常值得怀疑。“通过推迟防腐流程来避免恋尸癖的说法，来自于希罗多德的一项记载，但这已经被证明只不过是一些人在旅行时道听途说的故事而已，他还记载了一个关于巨型掘金蚂蚁的故事呢！”

也就是说，韦德认为，根据木乃伊制作时间而对Hawass的说法进行质疑，本身就靠不住。如此看来，Hawass的推测还是比较合理，那就是：无名女尸A的惊叫表情并非是生前或者临终时出现的，而是死亡后自然出现的。虽然这个说法让很多对神秘、科幻故事充满幻想的人感到失望，但事实很可能的确如此。

另外，惊叫的木乃伊并非只有这一个案例。同样是1881年，考古学家在国王谷发现了几具木乃伊，其中一具被命名为“无名男尸E”。和无名女尸A一样，无名男尸E同样以诡异的惊叫表情令考古学家印象深刻。前几年，科学家对这具男性木乃伊进行了CT扫描，显示他的死亡年龄大约是40岁，被制作成木乃伊的流程和标准与其他贵族无异，但真实身份和死因成谜。至于他留下这个表情的原因，可能与无名女尸A也一样是自然发生的吧。

（图片说明：无名男尸E）

即便如此，能够留下如此狰狞的面孔，仍然是非常罕见，而且令人浮想联翩。不论这些木乃伊生前是否惊叫，反正考古学家是惊叫了。