胡洪侠｜关于为什么学英语，我后悔听了老师的话

一位名为“时间的玫瑰”的朋友在留言中说：“在国内不从事某些接触外资或外商的行业，也用不上英语呀。就是英语好也是吃灰，为啥还要浪费精力呢？”

这个问题触动了我的心事。很早就听老师说，语言是交流工具，学会英语，考试、工作都会用得上。我信了。但是前几年开始我已后悔：我真的是不该、不该、不该信。

因为老师充其量只把话说对了一半，而他没有说出来的那一半却是错的。错的那句话是：“如果不考试考学，又不出国，平日工作又用不着，英语就不必学。”

惜我知错时，为时已晚矣！所以一看有朋友表达“学英语用不上即为浪费精力”时，我忍不住一连回复了好几条，如下——

为什么要学英语？最有影响的答案是“工具论”（交流工具论，岗位工具论，学术工具论，斗争工具论等）。简单说，用不上即不必学。这当然是对的。但是，这不应该是唯一的答案，更不该是全部的答案。仅仅把一种语言看作交流工具，无疑是太狭隘了。

语言承载着“另一个世界”的文学、文化、文明，浸透了不同的思维方式和价值观。如果我们愿意去到另一个文明世界探探险，想多知道一些我们不熟悉的东西，丰富自己的见识，开阔自己的心胸与视野，那就应该学习那个世界的语言。靠翻译是不济事的。低劣或撕裂的翻译更是让人误入歧途。

在英语学习上，我从小接受“工具论”，但也有兴趣。现在则仅仅剩了兴趣，是典型的只问耕耘不问收获。说穿了，学习任何一门功课，最终目的唯自得其乐而已。不得其乐，反得其苦，那就本末倒置了。

当然，自得其乐，也有三重境界，借用费孝通先生的话，第一境界是“各美其美”，第二境界是“美人之美”，第三境界就是“美美与共”了。能经由语言领略另一个世界的美，那你自得的那个“乐”，就更博大和持久。简述我个人关于“为什么学英语”的想法如上。

至于为什么是英语而不是其他语，理由也很简单：我就是和英语还算熟悉一些，起码从高中就开始学。因为一直没学通，所以也一直顾不上学其他。此生看来也没有什么机会经由原生语言进入其他文明世界了。假如能从头来，我愿意学习三门以上的外语。来生再说吧哈哈。况且，“来生”的语言状况，现在也还不懂。

回复时我忘了说的另一重意思是：懂的外国语越多，偏听偏信、偏执偏见的可能性就越小。你眼前的世界因此更辽阔，你遇见的真相从此更靠谱。

留言区里另有两条朋友留言，也和学英语有关，一并录在这里：

冰糖小圆子：要是人人都和胡老师一样立志不读译本，我就失业了。

夜书房：岂敢不读译本，只求能够查阅与求证。况且，那么多语种，那么多经典，译本须臾不可或缺啊。你们的志业，功在当代，利在千秋。

曹书瑞：不知道愿望是藏在心里更灵验？还是说出来会更好？九月又有出国培训英语的机会，我竟然好了伤疤忘了疼又报名了！不知道结果如何？按常规思维看，肯定更没希望能考上！但我还是期待奇迹会出现，比如受疫情的影响这次出国免考英语……。

夜书房：有英语培训机会，多好的福利。最好下一次大的决心，不管不顾，全力以赴，争取过关。接受正规培训，是我最羡慕的事了。可惜我没有机会，只能天天黑夜中前行。