“劳动节”最喜感故事：46岁法国皇帝效仿45岁乾隆帝“亲耕”
1756年，46岁的路易十五在巴黎城郊，效仿中国皇帝“下田劳动”。那一年，清乾隆帝刚好45岁。
我国古代把农历二月二作为“劳动节”。最早的文字记载出现在司马迁的《史记》中，周武王每年二月初二都会举行盛大仪式，率文武百官亲耕，并将这天定为“春龙节”。周王尚农是有深厚传统的，事实上，“周”这个字最初的写法就是“上田下口”，后来才演变成现在的样子。
从唐代开始，农历二月二日被定名“耕事节”或“劳农节”。按照规矩，当天皇帝须亲率百官到田间劳作；农民则要在农具上扎上红绸布，下地耕播。
到宋元时期，二月二的含义进一步扩大，既是“耕事节”，又是“花朝节”“踏青节”。明代永乐年间，朝廷进一步规范皇帝亲耕程式，特地修建了先农坛，供皇帝春耕专用。清代雍正年间，雍正帝在圆明园西南方向，专设了“一亩园”，在不能前往先农坛时就近亲耕。
在上世纪17世纪、18世纪，曾经掀起过席卷欧洲大陆100多年的“中国热”。当时，法国重农学派代表人物、有“欧洲孔子”之称的魁奈，向法国皇帝路易十五建议，效仿中国皇帝亲耕，被采纳。1756年，46岁的路易十五在巴黎城郊，效仿中国皇帝“下田劳动”。那一年，清乾隆帝刚好45岁。
当时，不仅法国皇帝效仿中国皇帝亲耕，整个欧洲都沉浸在崇尚中国文明的氛围之中，可谓“东学西渐”的高潮。当时大批欧洲启蒙运动思想家，对中国文化和思想充满了敬意，并倾心研究和传播。中国文化对欧洲各方面发展都产生了极大影响。魁奈只是其中的学者之一。另一位法国思想家，托克维尔，写了著名的《旧制度与大革命》。他在书中提到，在整个漫长的18世纪，对于法国启蒙思想家而言，没有一个人在他们著作中的某一部分不对中国倍加赞扬，只要读他们的书就一定会看到对中国的赞美。他们心中的中国政府，好比是后来全体法国人民心目中的英国和美国。
清代关于皇帝亲耕的绘画作品很多，其中一幅《皇帝耕田图》，题写了这样一段话：“二月二，龙抬头，天子耕地臣赶牛，正宫娘娘来送饭，当朝大臣把种丢，春耕夏耘率天下，五谷丰登太平秋。”清政府鼓励劳动，有明文规定：“凡七十以上耕者，免赋税杂差，劳农节赏绢一匹，棉十斤，米一石”。
中国把农历二月二作为“劳动节”，民间和朝廷、官府一起行动，不仅是崇尚和提倡劳动，还体现出了天、地、人合一协作的内涵。
虽然有文字记载的中国“劳动节”始于周代，但可追溯的时间更为久远。在《帝王世纪》中记载了这样的传说：在每年“天雨粟”的农历二月二日，上古部落联盟首领伏羲、神农都会亲自下田“耕而种之”，全体部落成员也随之耕播劳作。
中国皇帝过“劳动节”，留下了一些有趣的细节：
唐朝玄宗皇帝，嫌传统的耕地程序只走三个来回，太少了，不足以显示自己对农耕的重视，于是他在地里一直耕了九个来回。
明朝太祖朱元璋，是农民出身，所以他对每年的这一天相当期待。除了自己下田耕地，他还设立了专门管理农业的机构——营田司。
清朝康熙皇帝，为了表示对这一礼仪的重视，即使在陪病重的太皇太后外出休养时，也要亲自赶回来亲耕。他还在西苑修建了丰泽园，每年都去那里耕作。收获的粮食一部分用来祭祀，一部分用来赏赐。康熙还在耕作过程中培育出了新的水稻品种。
古代的“劳动节”，还有“抢神牛”的传统。二月二，各地官府会组织百姓们一起祭祀，并把祭品——泥牛敲碎，让农民们争抢。吉祥的说法是：谁抢到了这些泥块，并放置家中田地，就会有一年的好收成。
“抢神牛”也被叫做“打春牛”。也有说法是始自周武王时期。周武王曾责令地方官每年举行 “迎春”仪式。立春前一天，地方官们沐浴后，素服步行到郊外“迎春”。次日，聚集乡民、焚香上供、叩头礼拜，由“芒神”举鞭抽打土牛，意思是打去春牛的惰性，迎来全年丰收，宣告春耕播种季节开始。再后来，演化为用竹篾扎成牛的形状，再糊上纸，画上吉祥符号，里面装上花生、核桃、枣等，在立春之日用鞭击牛。击破之后，人们争抢散出的果实，庆贺春季到来。也可以装五谷，象征五谷丰登。
时过境迁，今天的“五一”国际劳动节，则是“西学东渐”的成果。1886年5月1日，以美国芝加哥城为中心，爆发了35万工人争取实行8小时工作制的示威游行，经流血斗争获胜。
为纪念这次成功的工运，1889年7月，在“第二国际”成立大会上通过了一个决议，规定5月1日为国际劳动节。1949年12月，中国政府也将5月1日定为劳动节。
古代和现代的“劳动节”，有不同的起源，但都是崇尚劳动、倡导劳动。这一点是一致的。而现代的劳动节，还要强调给劳动者以更好的社会保障。