【老王海外游踪】美利坚揽胜（14）：千沟万壑峡谷地
千沟万壑峡谷地
——美利坚揽胜（14）
在死马角州立公园的西南方，还有一座以地貌奇特、沟壑纵横而闻名的峡谷地国家公园。
从摩押沿191号公路北上，转313号公路西行，再接转大观景台路南下，约行驶52公里，即可到达峡谷地国家公园北部的天空之岛景区游客服务中心。如果从死马角州立公园直接前往，仅23公里路。
峡谷地国家公园（Canyonland National Park），成立于1964年，面积约1366平方公里。那里地处科罗拉多高原的中心，呈现大片红土景观。汇合于此的科罗拉多河与格林河千万年间不断冲刷地面，将岩层切割为无数的峡谷、台地、孤峰、拱门、针峰、尖顶等不同地貌，形成世界上最著名的浸蚀区域之一。
这座公园分为三大景区，即北部的天空之岛、东南部的针峰和西南部的迷宫。但由于峡谷与河流的阻隔，这三大景区之间互不相通。游客必须从一个景区返回公路主干道，绕行数十公里才能到达另一个景区。据2016年峡谷地国家公园的游客流量统计，交通便利的空中之岛景区达76.7%, 较远的针锋景区占20.7%，而又远又难行的迷宫景区仅占1.5%。
峡谷地国家公园景点示意图
天空之岛景区（Island in the Sky），坐落在峡谷地公园北部的一大块广阔平坦的台地上，地处科罗拉多河与格林河之间。一条数十公里长的大观景台路贯穿景区，另有多条小径直接通往热门景点。天空之岛景区由此成为自驾游和徒步旅行最易到达的区域，也是公园里游客最多的地方。
从游客服务中心南行没几分钟，有一个天然的沙弗峡谷观景台（Shafer Canyon Overlook）。悬崖边一块巨石伸向峡谷，远看宛如一座天空之岛，景区即以此而得名。站在观景台上，可以全方位欣赏到沙弗峡谷的壮丽景观。悬崖下有一条崎岖不平的道路，只有四轮驱动车和山地摩托车才可以进去。
沿大观景台路再向南行驶八九公里，顺着小径走数百米，就是天空之岛景区最有名的景观之一梅萨拱门（Mesa Arch）。
这座天然拱门跨度约10米，其下方是深邃的峡谷，景色优美。那里被公认为峡谷地国家公园拍摄日出的最佳地点，许多摄影爱好者天没亮就赶过去，也有些人甚至夜宿野外，等待黎明旭日东升的那一刻，场面相当可观。
继续沿大观景台路南行，不到10公里处，可以看到天空之岛景区另一有名的白缘观景台。
所谓白缘（White Rim），是低于台地360多米的一大片边缘泛出白色的沙岩台阶，而在白缘底下300米则是河流。从观景台上俯瞰白缘，只见沟壑交错，地貌奇异。
在主干道的南端尽头，就是天空之岛景区里最热门的景点大观景台。
大观景台（Grand view point overlook），海拔1853米，它的下方是由科罗拉多河与格林河冲刷出来的复杂地貌。这样的地貌大部分缘于地面深深地垂直下陷而砸出的塌陷区，犹如巨大的兽爪深深地嵌入谷地。观景台上的指示牌记载着这个区域千万年来的地质层变化。沿着台地边缘的小路登上山顶，居高临下，俯瞰谷地，可以看到从河流深处到山顶以上的景致，还有绵延百余公里之远的一个又一个峡谷。