艾，艾灸之外还有什么？

艾草是菊科蒿属草本植物，植株有浓烈香气，艾叶可以用来制作艾绒，供艾灸使用。

艾草有两个特点，一是气味强烈；二是艾叶颜色灰白。艾的字义就与这两个特点关系密切。

有人把艾草的气味称为香味，而不喜欢的人则称为臭味。古代文学作品中常将香草常比作君子，而把臭草比作奸佞小人。

何昔日之芳草兮,今直为此萧艾也。——屈原《离骚》

屈原特别喜欢用香草比君子，恶草比小人，这里的萧艾就是艾蒿，比喻品质不好的人。

艾叶表面覆盖灰白色短绒毛，背面更是密布丝状绒毛，艾叶上表面为灰绿色，下表面为灰白色。

古人常将白色与面容联系起来，因此艾色就有漂亮、美丽的意思，多指女色，《桃花扇》中就用娇艾表示美娇娘。

积得些金帛,娶了些娇艾。——《桃花扇》

另外，老年人头发会变白，因此艾也可以代指老年人。

五十曰艾，服官政。——《礼记》

艾老，是指五十岁以上的老年人。

艾草从自己的气味和颜色，引申出小人、美丽、年老等意思。汉字的意思，多与所对应的事物有密切联系，凭空臆造的情况比较少。