（94）野有蔓草：有美一人，清扬婉兮
国风·郑风·野有蔓草
野有蔓草 零露漙tuán兮
有美一人 清扬婉兮
邂逅相遇 适我愿兮
野有蔓草 零露瀼ráng瀼
有美一人 婉如清扬
邂逅相遇 与子偕臧
《野有蔓草》中提到蔓草上生有露水，东汉经学家郑玄解释：“蔓草而有露，谓仲春之时，草始生霜为露也。周礼仲春之月，令会男女之无夫家者。”表示此诗与《召南·摽有梅》时序一样，都在仲春二月，又称“媒月”，在《周礼·地官·媒氏》中也提到“中春之月，令会男女，于是时也，奔者不禁”，也就是在这一个月内，所有未婚男女在法律的允许下，可以大胆地自由求爱，结成夫妻，不受一般婚嫁礼俗的约束与规范。
这是一首非常惬意的描写邂逅相遇的诗。朝日初升的林间野外，青草蔓延，露珠凝挂在草叶上，晨曦中亮闪闪的一片。多么幽静而又清新的环境啊！在这样的情景下，居然能够遇见一位出奇的美人，真是令人惊喜。
诗人没有具体描摹其相貌，不说其穿戴，也不说其仪态，只用“清扬婉兮”四字来形容。翻查古训，“清扬”，多解释为眉目之间；“婉”取温柔美好的意思。眼睛是心灵的窗户，“清扬婉兮”，写出了一个人的气质神韵，多么美的一个人啊！见了令人心情无比舒畅。“邂逅相遇，适我愿兮”，有此奇遇，足慰平生啊！短短六句，就把环境、情节和心情写得这么饱满。第二章是第一章的回旋反复，但情感上又进一层，不但“我”觉得与对方相遇是一件乐事，对方见到我也感到快乐。“邂逅相遇，与子偕臧”，双方都有好感，愿意共度美好时光，这比当神仙还快活啊！
其实，先秦时期的人们对这首诗所作的是另外一种解读。我们从《左传》的记载中可以看到，在春秋时期各国卿大夫之间的外交场合，常常赋《野有蔓草》，以示对贵宾的友爱和敬重。
他们并未将诗中的“有美一人”理解为“有美色的女人”，而是理解为“有美德的贤人”，例如，鲁襄公二十七年，郑国国君燕享晋国执政大臣赵文子于垂陇之地，伯有赋《鹑之贲贲》，赵文子很不客气地抢白他说：“床笫之言不踰阈，况在野乎！非使人之所得闻也。”而子太叔向贵宾赋《野有蔓草》，赵文子则说：“吾子之惠也。”子太叔通过赋《野有蔓草》，表达了自己见到赵文子的喜悦，所以，赵文子回答表示感谢子太叔的惠爱。
其后昭公十六年，晋国韩宣子聘问郑国，临走郑国六卿相送，韩宣子请他们赋诗，其中子齹就赋了《野有蔓草》，用这首诗夸赞韩宣子之贤，表达自己见他的欢乐心情。韩宣子听了之后，说：“孺子善哉，吾有望矣。”韩宣子也从本诗取意，取“与子偕臧”回赞了子善。可见，在当时人看来，这是一首写与时贤相遇的诗。
西汉时期的文学家刘向，在其《说苑·尊贤》中记载一则故事。话说孔子到郯国时，路上不期而遇一位名为程子的贤士，两人在座车上聊了一整天，相谈甚欢。道别之际，孔子吩咐学生子路，拿束帛送给程子，作为两人交情的礼物。子路心中不愿，故意不回应老师，隔了一会儿，孔子再次吩咐子路。此时，子路不以为然的回答孔子：“由闻之，士不中而见，女无媒而嫁，君子不行也。”子路根据他所知晓的道理，两位贤士若没有第三者居中介绍而相识，女子若没有媒人前来说亲而婚嫁，这都是君子不会做的事情。也就是说，孔子与程子并没有透过其他人介绍认识，但孔子却坚持送礼给程子，子路认为这是不符合礼的行为。
孔子见子路这番顶撞，即将《郑风·野有蔓草》首章六句念给子路听：“《诗》中不有：'野有蔓草，零露漙兮。有美一人，清扬婉兮。邂逅相遇，适我愿兮。'”况且程本子是天下的贤士，我现在见到他而不馈赠，以表达我的尊重和喜爱，以后就没机会再见到他了。”
孔子透过这首求爱诗，强调他与程子之间偶然相遇的那份欣喜机缘，彼此没有中间人介绍，虽有违礼教规定，然而经过权衡，孔子认为自己的踰矩是不得已的。正如《野有蔓草》的男女，在仲春之月自由相会，也是在礼教之外开放给未婚男女的年度集会，不受传统聘媒礼俗的局限，借以鼓励他们及时婚嫁。孔子注重礼，也教人守礼，但遇到特殊情况时，他则主张不应拘泥于礼。
造成这种解释纷争的主要原因，是对诗中“有美一人”的不同理解。
《毛诗序》和后来的朱熹等，显然把“有美一人”理解为女子了。然而他们却忽略了词语的发展变化，在先秦时代，“美人”并不一定是女子。
宋玉在《九辩》中云：“悲忧穷戚兮独处廓，有美一人兮心不绎。去乡离家兮徕远客，超逍遥兮今焉薄。”宋玉与屈原皆为楚国人，年代稍晚，在仕途不得志下，借辞赋表达被流放远地的悲伤，以及离开家乡的孤独感。他以“有美一人”譬喻自己品德美好，内心却愁思不断，充满无限感慨！
杨简看出了这一点，他说：“凡《诗》言美人，皆称其贤。”（《慈湖诗传》卷六）的确，《诗经》中的“美人”不全指女子，比如《简兮》描写的是一位健壮的武士，用的是“彼美人兮”；《汾沮洳》写一位具有贤德的男子，夸他“美无度”“美如英”“美如玉”，等等。从先秦对“美人”一词的运用，以及当时人对这首诗的引用来看，我们还是应该将此诗看作“思遇贤”或者“朋友期会之诗”，这样会更近诗的本意。