米诺斯人与克里特文明
一、米诺斯人
在地中海地区，有个灿烂的文明曾经辉煌了将近2000年。这个文明的创造者就是米诺斯人，他们因传说中的米诺斯王而得名。
对他们的语言，人们所知甚少，一般称之为Eteocretan（“原克里特文”？），它可能是用仍未被破解的线性文字A书写。后期文化中，由于迈锡尼文明的入侵，他们转用线性文字B，一种早期希腊语字母来记事。线性文字B在1950年代被破解，不过线性文字A至今仍然无人可以解读，使得我们仍无法对这个灿烂的文明进行深入的了解。
大约在公元前6000年，从希腊大迁徙中而来的移民在克里特岛定居下来，靠者肥沃的土地和富饶的大海，他们很快就昌盛起来，并且发展出多彩的文化，在公元前2200年至前1500年之间发展到了顶峰。他们兴建起了高大的殿堂，位于如主要城市克诺索斯的宫殿。米诺斯人同时也是好的航海家。他们与地中海沿岸以及埃及进行贸易，用他们的船只运载旅客、酒品、油、衣料和青铜器。他们种植葡萄、小麦和橄榄，并在山坡上放养绵羊。
米诺斯人在克里特岛上建立了一系列的城镇，并沿地中海东岸开设了不少贸易据点。公元前1500年左右，临近的锡拉岛发生火山爆发，使得希腊本土的人逃到克里特岛，这些人别叫做迈锡尼人。自此以后，米诺斯文明开始走向没落。但是一次突如其来的火山喷发毁灭了米诺斯文明。直至20世纪初，才有一位考古学家挖掘出了克诺索斯的宫殿，震撼了全世界。
米诺斯人主要以从事海外贸易为主。他们的文化在约前1700年之前显现出高度的组织性，与继后以军事贵族统治为特点的文化相迥。许多历史学家和考古学家相信米诺斯人在青铜时期重要的锡交易中扮演了重要的角色：锡与产自塞浦路斯的铜的合金被用来制造青铜。而随后青铜工具逐渐由性能更优的铁器所取代的过程，似乎与米诺斯文明的衰落相吻合。此外，米诺斯人还进行番红花的贸易，这是一种产自爱琴地区的自然基因变种。很难找到这种贸易的实物证据，不过在圣托里尼有一幅著名的壁画“番红花采集者”。这种贸易形式可能在米诺斯文明之前就存在，作为对乳香，或更晚地，对辣椒的交换。考古学家倾向于强调更耐用的交易品：陶、铜、锡，以及大量的金银奢侈品。
米诺斯人崇拜女神。虽然也提到过一些男神，但是米诺斯宗教中对于女神的描写大大超过了前者，比如掌管生育的母神，一个女性的动物主宰，一个城市、家庭、收获、冥界的女性保护者，等等。有些人认为这些是同一个女神的不同表现，她们通常显现为蛇、鸟、罂粟，或一个头为某种动物的形象。一些人认为这个女神联系着“撼地者”（Earthshaker），一个由牛和太阳代表的男性形象，他每个秋天死去，在下个春天复生。虽然著名的牛头人身的米诺陶纯粹是希腊人的描写，一些印章表现了鸟头或带鸟面具的神祇。
（1）迷宫传说
在远古时代，有一个叫弥诺斯的国王，他统治着克里特岛。弥诺斯的儿子在雅典被人阴谋杀害了。为了替儿子复仇，弥诺斯向雅典宣战。在天神的帮助下，雅典被施以灾荒和瘟疫。为了避免更大的伤亡，雅典人被迫向弥诺斯王求和。弥诺斯同意了，但条件是雅典人必须每隔9年进奉7对童男童女到克里特岛。原来，弥诺斯在岛上的迷宫里，养了一只人身牛头的怪兽，它是宇宙之王宙斯的儿子，生性凶狠残忍，以吃人为乐。7 对童男童女就是供奉给他吃的。雅典人为了生存只能接受这个屈辱的要求。这一年，又到了供奉童男童女的时候。雅典城内一片哀鸣，有童男童女的家庭都惶恐不安，害怕灾难的到来。雅典国王爱琴的儿子忒修斯看到人们遭受这样的不幸十分难过。他义愤填膺，决定和选中的童男童女们一起到克里特岛去，杀死那头残害生灵的怪兽，解除人们的苦难。他的父亲爱琴为儿子的勇敢骄傲，可又担心他的安危。因为牛怪所栖身的迷宫，道路曲折纵横，人一进去就会迷失方向，根本别想出来。忒修斯极有可能葬身其中。但国王拗不过儿子，只好同意了。于是，这天雅典民众就在哭泣的悲鸣声中，送别了忒修斯和七对童男童女。忒修斯和父亲约定，如果杀死怪兽，他就在返航时把船上的黑帆变成白帆。 忒修斯带领着童男童女在克里特上岸了。他的英俊潇洒引起了弥修斯国王的女儿———美丽聪明的阿里阿德涅公主的爱慕。公主向忒修斯表达了自己的爱情，并决定帮助自己的爱人。她送给忒修斯一把无比锋利的魔剑和一个可以辨别方向的线球，来对付迷宫里的怪兽。忒修斯有了宝贝相助，信心百倍。他一进入迷宫，就将线球的一端拴在迷宫的入口处，然后放开线团，沿着曲折复杂的通道，向深处走去。很顺利地就找到了怪物，经过一场恶战。他终于用手中的魔剑，杀死了这头凶猛的怪牛。然后，他顺着线团，完好无损地走出了迷宫。忒修斯带着童男童女还有阿里阿德涅公主逃出了克里特岛，启航回国。
经过几天的航行，他们终于看到雅典了。忒修斯和他的伙伴兴奋异常，又唱又跳，但激动的忒修斯却忘了和父亲的约定，没有把黑帆改成白帆。一直翘首等待儿子归来的爱琴国王在海边看到归来的船挂的仍是黑帆时，以为儿子已被怪兽吃掉了，他悲痛欲绝，纵身跳入大海自杀了。为了纪念他，他跳入的那片海，以后就叫作爱琴海。而克里特岛的迷宫也千古流传。
长期以来，人们一直认为米诺斯迷宫的传说纯属虚构，直到考古学家爱文斯于1900年发掘出规模宏大、宫室密布的克诺索斯王宫，人们才意识到古老传说中迷宫的概念从何而来。
（2）文化
公牛舞：大概是出于宗教的原因，年轻的米诺斯男女表演有生命危险的杂技。他们轮流从冲过来的公牛的角上跳过去。跳完舞后，他们把公牛宰杀了，把血撒在大地上献神。很少有人跳过这种舞后能活下来。
克诺索斯：建在克诺索斯的米诺斯主皇宫有五层高，里面有1300多个房间。房间的墙壁上装饰着表现米诺斯人生活的彩色绘画。宫内设有宗教神殿、工匠的工作室，储存室和起居室等。
米诺斯陶器：米诺斯人制作的陶器非常出色，他们用陶轮制作出薄如蛋壳的、装饰精致的壶以及装油、酒和谷物的大储藏罐。
渔业：米诺斯水手在克里特岛周围的惊涛骇浪中打鱼并把渔货销售到地中海东部。渔业是米诺斯人的经济基础。
女权：在米诺斯，妇女有着较高的地位。妇女可以拥有并继承财产，而且可以向丈夫提出离婚。
米诺陶尔：希腊神话中，半人半牛的怪物，传说是米诺斯的王后帕西法厄受到海神诅咒，产生不正常的欲望与公牛偷情而生的畸形后代。它住在克里特岛的迷宫中并吃掉雅典进贡的童男童女，直至被忒修斯杀死。
二、克里特文明
克里特文明，也译作米诺斯文明或迈诺安文明，是爱琴海地区的古代文明，属于迈锡尼文明之前的青铜文明，约公元前2850年—前1450年。该文明的发展主要集中在克里特岛。“米诺斯”这个名字源于古希腊神话中的克里特国王米诺斯。
克里特文化共分为四个时期，约公元前6000年开始，克里特开始进入新石器时代，自公元前3000年，克里特开始进入金石并用时期。进入前王宫时期，并有相当规模的建筑物；约前十七至前十六世纪被毁（或因地震）。前二千年代中叶，克里特开始初步发展，进入古王宫时期，在米诺萨斯及法埃斯托斯出现相当宏伟的宫殿式建筑、各种精制的工艺品及线形文字“A”（尚未译解）；表明当时已经阶级社会，克里特岛产生奴隶制城邦。其居民据认为多半来自西亚。前1700年开始，米诺斯开始进入新王宫时期，这一时期是克里特文明的全盛期，此时的米诺斯王不仅统治克里特岛，还遍布在整个爱琴海地区，包括希腊的雅典及迈锡尼地区，同时，与埃及的关系十分紧密。自前1450年起，操希腊语的民族入侵克里特岛，最终导致克里特文明的衰落，爱琴文明的中心转移到了希腊本土的迈锡尼地区。克里特文明的标志是王宫的突起。
（1）前王宫时期
自公元前3000年起，克里特进入金石并用时代，亦即前王宫时代，在前王宫时期，原始社会开始解体，经济开始发展。
（2）早王宫时期
亦称古王宫时期，古王宫时期是克里特文明的初步发展期，最初，国家兴起于克里特岛的中东部地区，有克诺索斯、法埃斯特、古尔尼亚等，以克诺索斯和法埃斯特为大邦。古王宫时期末期，克诺索斯统一全岛，该时期克诺索斯由米诺斯王统治，故又称米诺斯王朝，故克里特文明亦称米诺斯文明。在该时期，克里特出现了欧洲的早期文字，称”克里特原始文字“，随后又演变为”克里特线性文字A“，至今无法破译。克里特文明在该时期与周边各个国家都有交集，例如埃及，早王宫时期的克里特以手工业文明，例如一种卡玛瑞斯陶瓶。
（3）新王宫时期
新王宫时期是克里特文明的繁荣期，此时的克里特文明的辖区已经包括了爱琴海地区和迈锡尼及雅典。克里特和埃及的商业联系也日趋紧密，克里特的海上霸权也在此时建立。克诺索斯已经有了庞大的人口数量，其王宫也建造的日趋豪华，不仅有作坊和金库，还有望楼和大量回廊，因此史称”迷宫“。同时，在王宫中还存在大量的壁画，精美绝伦。[2] 而农业也开始兴盛起来，主要的作物有大麦和葡萄。
（4）后王宫时期
前1450年，时克诺索斯王远征西西里，但因暴风而惨败，国王身死，克里特文明一蹶不振，随后操希腊语的希腊人占据了米诺斯王宫，克里特文明衰落，爱琴文明中心转移到希腊本土的迈锡尼上。
（5）消失之谜
科学家说，大约3600多年前，锡拉岛上一座火山突然猛烈喷发，其喷出的烟柱上升到高空，火山灰甚至随风飘散到格陵兰岛、中国和北美洲。
火山喷发还引发了大海啸，高达12米的巨浪席卷了距离锡拉岛100多公里的克里特岛，摧毁了沿海的港口和渔村。而且，火山灰长期飘浮在空中，造成一种类似核大战之后的“核冬天”效应，造成此后几年农作物连续歉收。克里特文明可能因此遭受了毁灭性打击，迅速走向衰亡。
此前，一些考古学家通过把克里特岛文物与古埃及新王朝时期文物作比较，间接推断克里特文明灭亡于公元前1500年左右。此次发现的橄榄树枝能够帮助科学家更加准确地确定火山喷发的时间。经鉴定，这个时间大约是在公元前1627年至公元前1600年之间。克里特岛最早始于公元前6000年。至公元前2500年前后，受西亚和埃及文明的影响，克里特岛进入了青铜时代。公元前1900年，克里特出现了最初的奴隶主城市国家，主要有克诺索斯、费斯托斯、马利亚、法埃斯特、古尔尼亚、菲拉卡斯特罗和扎克罗等。其中以克诺索斯和法埃斯特最强盛，两者修筑有大道，拥有海港。至公元前1700年时，一场灾难毁掉了岛上的宫殿，米诺斯人重建了更加富丽堂皇的宫殿，并由克诺索斯统一全岛。根据希腊神话克里特岛有米诺斯王的传说，学者们称克诺索斯的王朝为米诺斯王朝，克里特文明亦名为米诺斯文明。