美洲土著文化
- 北极区
- 亚北极
- 东北
- 东南部
- 平原
- 西南方
- 大盆地
- 加利福尼亚
- 西北海岸
- 高原
- 照片库
克里斯托弗·哥伦布的船在巴哈马登陆前几千年，另一群人发现了美洲:现代美洲土著人的游牧祖先，他们在12，000多年前徒步走过一座从亚洲到现在阿拉斯加的“陆桥”。事实上，到公元15世纪欧洲冒险家到达时，学者们估计已经有5000多万人生活在美洲。其中，大约1000万人生活在将成为美国的地区。随着时间的推移，这些移民和他们的后代向东南推进，随着他们的迁移而适应。为了跟踪这些不同的群体，人类学家和地理学家将它们划分为“文化区”，或者是拥有相似栖息地和特征的相邻人群的粗略分组。大多数学者将北美——不包括现在的墨西哥——分成10个独立的文化区域:北极、亚北极、东北、东南、平原、西南、大盆地、加利福尼亚、西北海岸和高原。
北极区
北极文化区，现今北极圈附近一个寒冷、平坦、无树的地区(实际上是一片冰冻的沙漠)阿拉斯加加拿大和格陵兰岛是因纽特人和阿留申人的家园。这两个群体都讲，并且继续讲学者们所说的爱斯基摩-阿留申语系的方言。因为这是一个如此荒凉的地方，北极的人口相对较少且分散。它的一些民族，特别是该地区北部的因纽特人，是游牧民族，在海豹、北极熊和其他猎物穿越苔原时跟随他们迁徙。在该地区的南部，阿留申人定居得更久了，住在沿海的小渔村里。
你知道吗？根据美国人口普查局的数据，今天美国大约有450万印第安人和阿拉斯加土著人。这大约占总人口的1.5%。
因纽特人和阿留申人有很多共同之处。许多人住在由草皮或木材(或者在北方是冰块)制成的圆顶形房子里。他们用海豹皮和水獭皮制作保暖、防风雨的衣服、空气动力学狗雪橇和长而开放的渔船(因纽特人的皮划艇；阿留申的拜达斯)。
当美国在1867年购买阿拉斯加时，几十年的压迫和暴露于欧洲疾病已经造成了他们的损失:当地人口已经下降到只有2500人；这些幸存者的后代今天仍然在这个地区安家。
亚北极
亚北极文化区主要由沼泽、松林(针叶林)和涝渍苔原组成，横跨阿拉斯加和加拿大内陆的大部分地区。学者们把该地区的人们分成两个语言群体:在西部一端说阿萨巴斯卡语的人，其中包括Tsattine(比弗人)、Gwich'in(或库欣人)和Deg Xinag(以前——并且轻蔑地——被称为Ingalik人)，而在东部一端说Algonquian语的人，包括克里人、Ojibwa人和Naskapi人。
在亚北极，旅行很困难——雪橇、雪鞋和轻型独木舟是主要的交通工具——而且人口稀少。总的来说，亚北极的人民没有形成大的永久定居点；取而代之的是，小家庭聚集在一起，在成群的驯鹿后面闲逛。他们住在小的、易于移动的帐篷和倾斜的帐篷里，当天气变得太冷而不能打猎时，他们就蹲在地下的休息区里。
17世纪和18世纪毛皮贸易的发展扰乱了亚北极的生活方式——现在，印第安人不再为了生存而狩猎和采集，而是专注于向欧洲商人提供毛皮——并最终导致该地区许多土著社区的流离失所和灭绝。
东北
东北文化区是首批与欧洲人保持联系的地区之一，从今天的加拿大大西洋海岸延伸到美国北卡罗来纳州内陆密西西比河河谷。它的居民是两个主要群体的成员:说易洛魁语的人(包括卡尤加人、奥内达人、伊利人、奥农达加人、塞内卡人和图斯卡罗人)，他们大多数生活在内陆河流和湖泊边上的设防的、政治稳定的村庄里，说阿尔冈昆语的人更多(包括佩科特人、福克斯人、肖尼人、万帕诺亚格人、特拉华和梅诺明尼)，他们住在海边的小农场和渔村。在那里，他们种植玉米、豆类和蔬菜等作物。
东北文化区的生活已经充满了冲突——易洛魁人群体倾向于相当激进和好战，他们同盟联盟之外的乐队和村庄永远无法逃脱他们的袭击——当欧洲殖民者到来时，情况变得更加复杂。殖民战争一再迫使该地区的当地人站在一边，易洛魁人团体与他们的阿尔冈昆邻居发生冲突。与此同时，随着白人定居点向西推进，它最终将两组土著人从他们的土地上赶走。
东南部
东南文化区，海湾以北墨西哥东北部的南部是一个潮湿肥沃的农业区。许多当地人是专家农民——他们种植玉米、豆类、南瓜、烟草和向日葵等主要作物——他们在被称为哈姆雷特的小型礼仪和集市村庄周围组织自己的生活。也许最熟悉的东南部土著民族是切罗基族、奇卡索族、乔克托族、克里克族和塞米诺尔族，有时被称为五个文明部落，其中一些人说马斯科根语的变体。
当美国从英国赢得独立时，东南部文化区已经因为疾病和流离失所而失去了许多本地人。1830年，联邦印第安人迁移法案强制迁移五个文明部落的剩余部分，以便白人定居者可以拥有他们的土地。1830年至1838年间，联邦官员强迫将近10万印度人离开南部各州，进入“印度领土”(后来俄克拉荷马州)密西西比河以西。切罗基人把这种经常致命的长途跋涉称为泪水的痕迹。
平原
平原文化区包括密西西比河和落基山脉之间的广阔草原地区，从现在的加拿大到墨西哥湾。在欧洲商人和探险者到来之前，这里的居民——说苏族人、阿尔冈昆人、卡多安人、乌托阿兹特克人和阿萨巴斯卡人——是相对定居的猎人和农民。在欧洲接触之后，特别是在18世纪西班牙殖民者将马带到该地区之后，大平原的人民变得更加游牧。乌鸦、黑脚、夏延、科曼奇和阿拉帕霍等群体用马在草原上追逐大群水牛。这些猎人最常见的住所是锥形帐篷，这是一个野牛皮帐篷，可以折叠起来，带到任何地方。平原印第安人也因他们精心制作的羽毛战争帽而闻名。
当白人商人和定居者向西穿越平原地区时，他们带来了许多破坏性的东西:当地人开始依赖的商品，如刀和水壶；枪支；和疾病。到19世纪末，白人体育猎人几乎灭绝了该地区的野牛群。由于定居者侵占了他们的土地，而且没有办法赚钱，平原土著被迫进入政府保留地。
西南方
西南文化区的人民，现在是一个巨大的沙漠地区亚利桑那州和美国新墨西哥州(连同部分科罗拉多,犹他州,德克萨斯州和墨西哥)发展了两种截然不同的生活方式。
霍皮人、祖尼人人、雅基人和尤马人等久坐不动的农民种植玉米、豆类和南瓜等作物。许多人住在由石头和土坯建造的永久定居点，称为pueblos。这些村庄以类似公寓的多层住宅为特色。在他们的中心，许多这样的村庄也有大型仪式坑屋，或kivas。
其他西南民族，如纳瓦霍人和阿帕奇人，更像游牧民族。他们靠打猎、采集和袭击他们更老的邻居来获取庄稼而幸存下来。因为这些群体总是在迁移，他们的家园远不如普韦布洛人永久。例如，纳瓦霍人用泥和树皮等材料建造了他们标志性的朝东的圆形房屋，称为hogans。
墨西哥战争后，当西南地区成为美国的一部分时，该地区的许多土著人已经被灭绝了。(例如，西班牙殖民者和传教士奴役了许多普韦布洛印第安人，在被称为encomiendas的西班牙大牧场上把他们累死。)在19世纪下半叶，联邦政府将该地区剩余的大部分土著人重新安置在保留地。
大盆地
大盆地文化区是由东部的落基山脉、西部的内华达山脉、北部的哥伦比亚高原和南部的科罗拉多高原形成的一个广阔的碗状地带，是沙漠、盐滩和微咸湖泊的贫瘠荒地。它的人民，大部分说肖松尼语或反对派阿兹特克方言(例如班诺克语、派尤特语和尤特语)，搜寻树根、种子和坚果，猎杀蛇、蜥蜴和小型哺乳动物。因为他们总是在移动，所以他们住在由柳树杆或树苗、树叶和刷子制成的紧凑、易于建造的维基百科中。他们的定居点和社会团体是短暂的，社区领导(几乎没有)是非正式的。
在欧洲接触之后，一些大盆地群体得到了马，并组成了类似于我们与大平原土著人联系的骑马狩猎和突袭队。19世纪中期，白人勘探者在该地区发现黄金和白银后，大盆地的大多数人失去了他们的土地，并经常失去生命。
加利福尼亚
在欧洲接触之前，温和、好客加利福尼亚文化区的人口比其他任何地方都多——16世纪中叶估计有30万人。它也更加多样化:它估计有100个不同的部落和团体说更多的话，说200多种方言。(这些语言源自佩努蒂语(迈杜语、米霍语和约库特语)、霍坎语(丘马什语、波莫语、萨利纳斯语和沙斯塔语)、乌托阿兹特克语(塔布巴拉巴尔语、塞拉诺语和基纳泰姆克语；此外，许多被西班牙殖民驱逐出西南部的“传教印第安人”说反对派-阿兹特克方言和阿萨帕斯坎语(胡帕语等)。事实上，正如一位学者所指出的，加州的语言环境比欧洲更复杂。
尽管有如此巨大的多样性，许多加州土著人过着非常相似的生活。他们不太务农。相反，他们把自己组织成以家庭为基础的小型狩猎采集部落。基于既定贸易制度和共同权利的部落间关系总体上是和平的。
西班牙探险家在16世纪中叶渗透到加利福尼亚地区。1769年，教士朱尼佩罗·塞拉(Junipero Serra)在圣地亚哥建立了一个使团，开创了一个特别残酷的时期，在这个时期，强迫劳动、疾病和同化几乎灭绝了该文化区的本地人口。
西北海岸
西北海岸文化区，沿着从不列颠哥伦比亚到北加利福尼亚的太平洋海岸，气候温和，自然资源丰富。特别是，海洋和该地区的河流几乎提供了人们所需的一切——尤其是鲑鱼，但也包括鲸鱼、海獭、海豹以及各种鱼类和贝类。结果，不像许多其他靠狩猎为生的人，他们被迫到处跟随兽群，太平洋西北部的印第安人有足够的安全来建造永久的村庄，每个村庄能容纳数百人。这些村庄按照严格分层的社会结构运作，比墨西哥和中美洲以外的任何村庄都更加复杂。一个人的地位由他与村长的亲密程度决定，并由他所拥有的财产——毯子、贝壳和毛皮、独木舟甚至奴隶——的数量来加强。(像这样的商品在potlatch中发挥了重要作用，potlatch是一种精心设计的送礼仪式，旨在确认这些阶层的划分。)
该地区的主要群体包括阿萨帕斯坎·海达和特林吉特；佩努蒂安·奇努克、齐姆希安和库斯；Wakashan Kwakiutl和Nuu-chah-nulth(Nootka)；和萨利山海岸。
高原
高原文化区位于亚北极、平原、大盆地、加利福尼亚和西北海岸(今天爱达荷,蒙大拿州和东方俄勒冈州和华盛顿)。它的大多数人生活在小溪和河岸上宁静的小村庄里，靠捕捞鲑鱼和鳟鱼、狩猎和采集野生浆果、树根和坚果为生。在南部高原地区，绝大多数人说的语言源自佩努蒂语(克拉马斯语、克利基塔语、莫多克语、内兹佩尔塞语、瓦拉瓦拉语和亚基马语或亚卡马语)。哥伦比亚河以北，大多数人(斯克茨维什人、萨利希人、斯波坎人和哥伦比亚人)说萨利希方言。
18世纪，其他土著群体将马带到高原。该地区的居民很快将动物融入了他们的经济，扩大了他们的狩猎范围，并在西北和平原之间充当商人和使者。1805年，探险家们刘易斯和克拉克穿过这个地区，吸引了越来越多传播疾病的白人移民。到19世纪末，大部分剩余的高原印第安人已经被清除出他们的土地，并重新安置在政府保留地。