一块石头今天敲的洞和10年前敲的洞，痕迹显然不同。连续剧里小生演老者，怎么打扮也不像。充其量挑染几撮白头发和鬓霜，再加画几条皱纹而己，但那种稳重体态、神韵内涵再怎么装也装不出来。某女星己届徐娘之年，犹抓着青春尾巴不放，喜作活泼少女扮相。虽眼角、脖子猛做皱纹拉皮，但不像就是不像。也许是声音，也许是眼神，或者是⋯⋯。没老相要硬装，一定可以找得到破绽。想掩饰老相，更是难上加难，除非是重生。古玉表现老相最明显之处莫过于它的皮壳，犹如人体的皮肤老化。不管是传世品或出土古玉，器表因长年的氧化作用，或受到地质酸碱化学 浸蚀或地热的影响，会造成一层极微细的不规则凹凸起伏现象，就是皮壳了（图一）。皮壳通常跟随着油光，人体皮肤是越老越干涩，但玉器年代越久越显油润。上好玉料如和阗玉若雕琢打磨良好，只要上百年即有温润通透似果冻的感觉，是所谓的「 包浆皮壳」。如果年代上代（汉代）了，又曾 经快速打磨过，则有机会看到「玻璃光」（图 二）。玉质硬度虽达摩氏硬度6，但也不耐地底数百年数千年的化学、物理作用的煎熬，玉质 会松动或起变化，称为「质变」。常见的质变现象有钙化、灰皮、蚀斑、蛀孔、斑晶、饭渗或玉花、扩散赶色（图三）⋯⋯。名称虽怪异，若有实物供仔细观察，也不难了解。虽不见得每件古玉器都俱有，但却是判定古玉 器最佳证据。沁色也是古玉老相的特征（图四）。玉器长年埋于地底发生质变，而让周遭其他元素离子渗透而入，造成颜色的变化，叫做「沁色」。古玉受沁并不影响它的质地质感，它也会有油光包浆的，而且越盘越温润。好的沁色有好的色泽和通透感，自然能增加古玉器的赏玩价值。沁色和「留皮雕」（图五）、「提油」（图六）有很大的不同。是出土的老古玉才有机会受沁，留皮雕只是玉器雕制时，保留原石部份不同颜色的表皮，做为玉器的一部份。「提油」简单说就是做色染色。这两者并不能表示老相，虽然古玉器有时也会有这般的做法，这是初学者最容易混淆的地方。
器型、雕工、纹饰都可以透露一些老相。我国制作玉器的历史相当悠长，各时代的风格工艺水平也不同。琢玉工具的不同，雕琢出来的产品自是不同。也唯有老式工匠以老工具，用生命雕琢，才有朴拙扎实的气韵。当今科技工具如电钻、电刀、雷射的仿古产品，乍看华丽有余，但总觉内涵气韵不足。观赏古玉以逻辑思考，有时设想身处不同时空来探索，则对古文明的结晶会更有另一番的体认。「老相」这名词是有点抽象，很难用文字叙述，但事实上也不难感受到。譬如你看到老人斑，你就敢断定对方年纪不小，因为老人斑与黑痣到底不一样。如果面对面要你猜对方年龄，我想上下误差不会超过五岁，（应当不会离谱到把小孩猜成老头子吧!?），这是因为你从小到大看过的人超过数万人。因你「阅人无数」，所以你有「慧眼」。如果你看古器物的件数和看人一样多的话，我保证你也无师自通。问题是哪来那么多古器物让你瞧？我想除了勤跑博物馆外，找一位有实力的师傅 醍醐灌顶一下最为经济有效。我说的师傅通常都没有等身着作，但是本领高，教材多。一般教玉器的老师都发讲义，照本宣科，偶而摆几件借来的样本，大家瞧瞧而己。我比较幸运，找到的老 师傅拥有数千件器物、残件教材。由石器时代到明清白玉，各类证据五花八门，一应俱全（图七）。而且可以任意把玩揣摩，沈酣其间，自是视野大畅。石器时代以前玉石不分，先民生活脱离不了石头。农耕、猎狩、生活起居统统离 不了石器，玉石只是石之美者。老祖先以徒手打击、磨砺、雕琢制作石器工具数千年，慢慢从经验中体认到玉石的确与石头不同，玉质坚硬温润，色泽瑰丽，玉材确实珍贵。于是到了新石器时代，才又把它由实用性的工具，提升到精神上的礼器，和装饰性器物 。新石器时代（约2000 ~ 8000B.C）也就是距今四千年以前，那时还没有文字记载，古玉界把它暱称为「文化期」。遗留下来的器物有工具型的、兵器型的、礼器、佩饰器、还有一些可能跟原始宗教祭祀有关的器型、及造型奇异古怪的动物老内蒙古兴隆洼新石器时代遗址。八千年前即有佩戴用的耳玦，而这形制还一直沿用到六千年后的汉朝年间。新石器时代绵延数千年，文化分布地区又很疏散，文化传承形成各自独立发展，器物形制遂产生至为明显的区域风格。其中表现在玉器上较为重要者有:文化区在东北及内蒙古一带，采用当地出产的蛇纹石岫岩玉。治玉最大特征是「压地隐起」法，即将器表欲表现凸出处的周围打洼下陷，边棱再打磨平顺，使人不觉得有明显雕琢痕迹，让器物感到更圆融畅顺。最有名的器物为「玉龙玦」。而 1971年出土的26吋C型龙是代表作。器物喜打洞，便于穿绳佩带。通常孔口大里头窄，呈水滴状，称为「马蹄眼」。有时同边斜开两孔相通，有螺旋纹痕，称为「象鼻穿」，也是红山器物的特色。文化区分布于东南江、浙、太湖一带，采用当地的透闪石玉料。器物造型特别富几何线条弧度之美，表现在礼器的璧、琮 、钺上，浑厚朴拙，粗犷中带有些神祕的美感。尤其玉琮边棱线，经常发现利用巧妙的「减地」雕法，表现出神祖兽的面部立体轮廓，琢玉技术甚为精湛。纹饰有至今犹无法解读的「神祖兽面纹」，可能是一种原始巫教图腾。良渚玉器讲究抛光，这与出土器物容易出现玻璃光有关。苏杭近代经济快速开发，玉器出土甚多，除礼器之外尚有很多功能待考的冠形器、锥形器、三叉形器、勒串、佩饰器、动物形饰、⋯⋯.。现己列联合国文物遗产保护项目。
承袭了黄河中下游不同的石器时代文化，和延续山东大汶口文化发展而成的，辽幅广阔。礼器有琮、璧、圭、璋、⋯.，兵器有多孔刀、玉斧、玉钺、玉鏚、玉戈、⋯…，整个器形制作细致严谨，是权威的信物，后来逐渐演变成王权的象征。龙山琢工善用「阴、阳纹平行线」、「 减地或剔地」琢雕法，线条转折流畅。代表性器物有人神面佩、玉兽面纹圭等图案 ，影响到往后青铜器时代的造形纹饰。龙山文化晚期己和夏、商文化重叠，随着王朝的建立，器物的形制风格就更趋统一。亦即往后各朝各代都有他的时代风格。这也是古玉让人着迷的地方。
龙山文化的玉圭
新石器时代的玉器通常都有打孔，为便于系带。而玉材坚硬，容易崩裂，穿洞非 常困难。早期是两边敲掣，再以锥状工具钻磨，以致洞口敲痕纍纍。以后使用桯钻或管钻，有两边对穿者，形成「双面喇叭口」，也有单向磨钻，形成「单面喇叭口」。到了新石器时代晚期龙山文化，己经能够很精准的使用桯具，打出的洞孔非常精致整齐。鉴别新石器时代玉器，细察洞口呈现的现象，是重要证据之一，足以做出合理的判断。
单面喇叭孔磨钻示意图
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