百年前的“三喜”烟之争

"双喜"是独具中国民族特色的香烟品牌，由南洋兄弟烟草公司于1906创立，这个百年品牌历经岁月洗礼，如今依然闻名天下，成为中国卷烟的著名品牌之一。其实南洋兄弟烟草公司当年不仅创立了"双喜"这个品牌，还先后创立了"大喜"、"三喜"、"四喜"等的"喜字家族"，它们品质优、意头好，价廉物美，销量很好。

当时，英美公司生产的"活边"（Wield Woodfine）牌香烟在广州、香港十分流行，而南洋公司在广州、香港最畅销的牌号是"三喜"。1915年5月8日晚，英美烟草公司请19家代理在酒楼聚会，席间大家不约而同地向公司诉苦，说南洋烟草公司的"三喜"牌质量很好，恐怕将来会抢夺英美的"活边""派力"市场，要设法研究对策。于是，英美公司使出其"杀手锏"，状告"三喜"牌香烟模仿其"三炮台"牌香烟。南洋公司总经理简照南没有与英美公司正面交锋，却使出金蝉脱壳之计：另推出"喜鹊"牌代替"三喜"，为了提高"喜鹊"的知名度，南洋公司开展了一系列宣传攻势。

1915年是农历乙卯年，广东、广西两地水灾严重，8、9月间在香港、澳门两地举办了筹款活动，邀请中国设计制造水上飞机第一人——旅美华侨谭根进行水上飞机飞行表演。南洋公司和英美烟草都想利用这个难得的机会开展广告战。一百年前飞机是稀罕之物，水上飞行表演更具观赏性。8月7、8日，香港沙田表演现场人头涌动，一票难求。谭根拒绝了英美公司的请求，把场内的广告权授予南洋公司独家代理，还给予南洋公司30个免费名额，以实际行动支持国货。南洋公司利用这一好机会，把这一天作为"喜鹊"烟的问世之日，派出一批精干促销人员到现场义卖促销，还在表演现场插满了南洋烟草公司的"喜鹊"牌烟广告旗帜，以壮声威。乘飞机表演的是中国女子飞行第一人的洪美英女士，她的另一个身份是南洋公司的现场促销员。再加上当时的新闻稿件均为南洋公司广告部负责撰写发布，外界还以为南洋公司是主办单位，整个活动取得了完满成功。南洋公司和谭根将所筹得的款项悉数捐给两地灾民，产生了很好的广告效果和社会效应。

反观英美烟草公司因无权在场内做广告，派出大批人员带着一只巨大的飞鹞，之下悬有"三炮台"大字的白旗一方，在场外放飞，企图吸引现场观众视线，岂料场内观众远望时，只看到一个"三"字，以为是南洋公司的"三喜"，广告效果适得其反。英美公司又派出自己的外籍员工到现场摆卖"三炮台"，每包只卖2元，低价倾销，搞乱现场秩序，由于私自收款，受到现场观众抵制。警察见是"鬼佬"（洋人），不敢驱赶，南洋公司请来美国友人钮文先生前往劝阻，甚至下了逐客之令，迫使他们狼狈退出。而刚刚面世的"喜鹊"烟每包卖到10-20元，依然供不应求，原因是义卖赈灾，得到现场观众的热烈响应，纷纷解囊购买。通过此次活动，南洋公司得到广州香港两地消费者的同情与支持，再加上南洋公司组织的各种促销活动，"三喜"改名"喜鹊"后销路反而更畅，还带动了"地球"、"飞艇"等牌号的销售。据《南洋兄弟公司史料》一书记载，南洋公司的总经理简照南致函胞弟简英甫，提起当日之事非常高兴，说这是"自有公司以来最痛快之事者也"。还对爱国华侨谭根和美国友人钮文的得力支持和帮助表示了感激之情。

如今"喜鹊"烟已淹没在历史的长河中，南洋公司的"喜"字家族只留下了"双喜"一个品牌，案头上的这张"喜鹊"牌烟标，上面注明"原曰三喜"四个字，无声地述说着百年前的"三喜"烟之争的尘封往事。