从药性解中药之生姜
今天我们来学习一味大家都非常熟悉的中药——生姜。生姜，顾名思义，就是生的姜。
那为什么称为“姜”呢？
姜者，僵也，是说它能够治疗感寒而僵直的疾病，所以称为薑（姜）。这个和之前讲的紫苏是不是特别象？没错，它们俩就是一对好兄弟，都是我们中华美食的重要调味品。尤其是烧鱼、海鲜一类的食物，更是必不可少。为什么呢？因为古人常处于风寒之中，饮食也常不卫生的时候，加一些生姜、紫苏之类的调料，既可以调味，又能散寒解毒，可谓是一物多用的典型。
生姜的药性是辛而微温，归肺、脾二经。辛温归肺，所以能发汗解表，治疗风寒表证。事实上，生姜可能是我们最常用的发表药了。稍微吹了点冷风，回家以后，煮点生姜红糖水，就能预防感冒。甚至在过去，尤其是在北方，对那些风尘仆仆、远道而来的客人，进门以后要先给他煮一碗生姜汤。为什么呢？路途容易受风感寒，喝点生姜汤，可以袪风散寒，防患于末然。
当然条件好的，还可以再加点红糖。大家现在可能觉得这没什么大不了的。但往前推个30年，有生姜红糖水待客，可是很不错的待遇的。
如果是生姜和红枣配在一起，再加上桂枝、白芍和甘草呢？那就是桂枝汤。
所以你看，生姜其实是用来发散表寒最常见的药物之一。尤其是做佐使药用得比较多。因为它的力量不是特别强——如果真的很强，那就不是药食两用，而是药物了。比如桂枝，我们也把它作调料，可用得就远远没有生姜来得多，就是因为桂枝的药性比生姜要强一些的缘故。
辛就能够散结。生姜味辛，它可以散哪儿的结滞呢？生姜入脾经，所以可散中焦脾胃之结气，散胃中的逆气。胃中逆气得散，则胃气可以和降。胃气和降而不上逆，当然就不会有恶心、呕吐啦。所以生姜有很好的和胃止呕的功效，被孙思邈称为“呕家之圣药”。
生姜止呕，常常与半夏配伍使用，这就是小半夏汤。小半夏汤是止呕的祖方，是最关键、最常用的方子。但同样是止呕，半夏止呕的机制就不是辛散胃气，而是降气化痰。
这样的话，我们想想，生姜最适合哪种类型的呕吐呢？对的，胃中结（逆）气引起的呕吐。比方说，胃中寒气结滞引起的呕吐，用生姜就最合适。如果是痰湿阻滞，或者痰气交阻引起的呕吐呢？那就得用半夏了。
辛温入脾胃，就能散胃中逆气。那入肺呢？就能散肺中逆气。所以生姜还有温肺止咳的作用。生姜之辛散还有一个非常重要的作用，就是化饮。为什么生姜有化饮的作用？因为它辛温的力量比较强。化气无非辛热，生姜辛温力强，所以有化气之功，气化得行，则水饮自化，所以生姜有化饮的作用。
生姜辛温入肺，又能化饮，还能散逆气，所以有很好的温肺化饮止咳的作用。比如射干麻黄汤，就有用到生姜来温肺化饮。
辛香还能避秽，所以生姜也能解毒。解什么毒呢？一是和紫苏一样，解鱼蟹毒，这个我们应该是非常有生活经验的。其次，生姜还可以解半夏、南星毒。这个是生姜独有的特点。所以我们在炮制生半夏和生南星的时候，就会用到生姜。
最后要强调一点，象生姜这样辛温性质比较强的药物，热证和阴虚的病人就不可以用。同时，“多食姜则令人目昏”。为什么呢？还是与它辛散的特点有关，辛散太过则一方面热气上行扰目，另一方面伤津液而不能濡养，所以会出现目昏的症状。其实何止是生姜呢？大凡辛辣的食物，都存在这个问题。有时候麻辣火锅吃多了，可能都会觉得眼睛不太舒服，就是这个原因。
再提一下和生姜关系比较密切的一味药：生姜皮。
生姜皮是生姜根茎上切下来的外皮，味辛性凉而能利水。利哪儿的水呢？以皮走皮，所以特别善于利皮肤肌表的水。有一个名方“五皮饮”，就是把五种有利作用的皮合在一起，治肌表之水肿：茯苓皮、生姜皮、大腹皮、桑白皮、陈皮。这个方子做为治标之法，治疗水肿的效果还是很不错的。
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