第十七回 自毁良将（17.1）
话说自“贞观之治”以来，中原已多年没有战事，很多郡县无兵可用，导致对安禄山之叛乱毫无应变能力，因此安禄山之叛军在河北道二十四郡横行无忌，并得以长驱南下，势如破竹，一路上几乎没有遇到什么抵抗。叛军每到一个地方，烧杀掳掠，奸淫妇女，强抽壮丁，残害百姓，无恶不作。河北道上，暗无天日。
唐玄宗对这场叛乱毫无准备，起初听信杨国忠之谎言，还以为大唐稳如泰山；眼见安禄山已杀过潼关，不禁惊恐万分；慌乱中只得问计于众大臣，奈何众臣皆无计可施。
此时入京朝见之安西节度使封常清尚在京师，“山地之王”高仙芝亦在，遂有人将其二人举荐。玄宗于是命封常清立刻赶赴东都洛阳募兵迎战，并命郭子仪为朔方节度使，右羽林大将军王承业为太原尹，卫尉卿张介然为河南节度使，程千里为潞州长史；又任命荣王李琬为元帅，高仙芝为副元帅，封高仙芝为密云郡公，率飞骑、彍骑及朔方、河西、陇右等兵，又出禁中钱粮召募了关辅新兵，计五万人。
封常清得令后，即刻动身到洛阳，晓谕百姓，十日之内，便招募得新兵六万。但所募兵勇皆是市井之徒，无法与叛军争锋，连战连败。封常清下令拆毁洛阳北边黄河之上的河阳桥（在今河南孟州西南），以阻止叛军从北面进攻洛阳，然后进军虎牢（今河南荥阳汜水镇西）。
十二月初二，叛军渡过了黄河。平原太守颜真卿早在安禄山叛乱发动之前，就已看出其图谋不轨，一边虚与委蛇，一边做好战备。安禄山欺颜真卿乃一介书生，不为重视。及至起兵谋反，他让颜真卿率领平原与博平二郡之七千兵守卫黄河渡口，但颜真卿随即派平原司兵李平从小路去报告封常清。封常清立即回信给颜真卿，令其坚守，并传檄文数十函与之，颜真卿见信后，立即以之分晓诸郡，以讨伐安禄山。
十二月初六，叛军攻克陈留（今河南开封），新任河南节度使张介然被俘，为安禄山杀害；初八，叛军攻陷荥阳（今河南荥阳），太守崔无波被俘，也为安禄山杀害。安禄山留其部将武令砌守荥阳，命田承嗣、安忠志、张孝忠为前锋，进袭洛阳。叛军入罂子谷，兵锋甚盛，途中与封常清部相遇于武牢，封常清率骁骑出战，杀数百人。但不久叛军主力赶到，封常清苦于兵士皆为百姓充数，难以列阵，因此被叛军铁骑所冲垮，军队溃散。封常清收拾余部，拒战于洛阳城东之葵园，又败。封常清再收兵与叛军战于洛阳上东门内，再败。
十二月十二日，叛军攻陷东都洛阳，安禄山纵兵鼓嗓，叛军自四门入城，随即烧杀抢掠。封常清率残部与叛军战于都亭驿，又败；随后退守宣阳门又战，再败。最后封常清只好率领败兵推倒禁苑西墙，从此地向西撤走。其为防止叛军追击，于途中伐大木塞道以殿后，然后渡谷水，西奔至陕郡（其治在陕城，今河南三门峡市西）。
却说高仙芝与荣王李琬于十二月初一从长安出发，唐玄宗亲自饯行，并命宦官边令诚为监军，进屯陕郡。此时安禄山已率众从灵昌（今河南滑县东）渡过黄河，所到之处皆望风披靡。高仙芝帅众到陕郡后不久，封常清率残部而来。而此时陕郡太守窦廷芝已逃往河东，城中吏民皆已逃散。
封常清虽然兵败，但得与高仙芝再度相见，大快平生。两人都是英雄肝胆，一生戎马，况且惺惺相惜，决心生死与共。封常清热泪盈眶，紧握着高仙芝之手，道：“常清不意于此地再与将军相会，即便此刻身死，此生亦无遗憾。”高仙芝大为感动，也流下英雄泪来，道：“从古至今，未有上下级如此相得者，你我当为后世典范。”两人此前虽同在京师，但不敢私自来往，不得畅叙幽情。此时略叙别来之情后，两人同去参见荣王李琬，李琬与封常清寒暄毕，问起战事，封常清道：“常清连日血战，贼锋锐不可当，且潼关无守兵，若贼军突入关内，则长安危不可保。陕郡城小兵少，难以坚守，不如引兵先居潼关以拒之。”李琬乃无能之帅，不知可否，只好望着高仙芝。
高仙芝沉思良久，知封常清所言非虚，于是决定率军退守潼关。李琬急命打开府库，把库中之缯布全部分赐给将士，然后焚烧仓库，率兵向潼关撤退，中途被叛军追及，元帅李琬率先奔逃，因此人心惶惶。高仙芝与封常清见颓势不可挽回，于是命部将扔下粮草辎重，任由叛军抢夺，由此争取时间。唐军退到潼关后，高仙芝马上整顿行伍，修复城墙与守备工具，据险抗击，士气也渐渐振作起来。不久之后，安禄山部将崔乾佑率部赶至，一时不能攻下，只好退居陕郡。
此时临汝、弘农、济阴、濮阳、云中等郡都降于安禄山，而大唐所征之朔方、河西、陇右诸道兵，尚未抵达长安，因此关中震动，龙颜失色。所幸高、封二人及时退守潼关，一夫当关，万夫莫开，遏制住了叛军攻势，关中军民慌恐之情才得以稍安。
封常清此时才得空闲，忙写奏章，陈述叛军形势，但三次派使者入朝上表，玄宗都未接见。封常清怀疑有人从中作梗，此时无法可想，只好亲自入朝报告。但他行至渭南，玄宗敕书已下。原来玄宗闻得封常清兵败，与高仙芝合兵一处后退守潼关，怪其在叛军前丢了皇家脸面，便削其官爵，让其以白衣身份在高仙芝军中效力。
封常清此时已无暇争辩，高仙芝一边写奏章为其辩解，一边只好命其巡监左右诸军，以助自己。当时宦官边令诚仍是监军，想起以前征讨小勃律时，高仙芝对自己的胆小不屑一顾，而封常清也素来看不起自己是个太监。他见封常清被削去官职，仍在军中行走，大为忌恨，便以此事相要挟，向高仙芝索贿。不要说高仙芝此时身无分文，即便有身有万贯，亦不会向其贿赂分毫。边令诚数次索贿不成，便向荣王李琬挑拨，私下道：“高仙芝妄自尊大，凡事不与王爷商量，便自作主张。”但李琬此时正倚靠高仙芝，对边令诚之挑拨毫不在意。
边令诚见在此不讨好，又怕高仙芝报复，遂偷出兵营，一路奔逃，回到京师，入朝见到玄宗，搬弄是非道：“封常清以为贼军锐不可当，散播谣言，动摇军心；而高仙芝更是不战而退，丢弃陕地数百里，又盗减军士粮俸与圣上对军士之恩赐物品。”唐玄宗此时已是惊弓之鸟，听了边令诚之谗言，顿时大怒不已，也不问真假，派边令诚持诏赴军中斩杀高仙芝与封常清，又怕高仙芝等反抗，钦赐尚方宝剑一口。
俗话说，宁可得罪君子，不可得罪小人。高仙芝在战乱之中得罪小人，却又疏于防范，实在是令人扼腕叹息。当日太子李亨听说此事，慌忙劝谏玄宗收回成命。但玄宗正在气头上，加上连日惊恐，已有些失心疯，不但不听太子劝谏，还将其斥逐。太子仰天长叹，心道：“祸不远矣！”于是起了奔逃之心。
十二月十八日，边令诚持诏回到潼关，先将封常清叫来，向其宣读了敕书，将其斩首，暴尸于芦苇之上。只因封常清未能挡住叛军前进，自己心中有愧，遂不作反抗。封常清原先之部下见其不但枉死，还暴尸于外，纷纷鼓噪。高仙芝此时正在巡城，听得鼓噪声后，忙回到议事厅。
高仙芝随即打听军士鼓噪因由，得知封常清枉死，不禁虎目含泪。就在此时，边令诚带着一百名陌刀手闯了进来，对高仙芝道：“高大夫，陛下有旨。”高仙芝听后立刻下厅接旨，边令诚遂宣示敕书。高仙芝见封常清已死，而玄宗也要枉杀自己，不禁仰天长叹，道：“我与封二退守潼关，实为保全京师长安，若说我丢弃陕郡，实乃不得已，但那陕郡确是在我手上丢失，此罪不敢推辞；然圣旨中说我减截兵粮及陛下恩赐等物，则是莫须有之诬陷。”又对边令诚道：“皇天在上，后土在下，兵士皆在，足下岂不知我乃被诬陷乎！足下多次向我索贿不成，是以怀恨在心。足下身为监军，未得军令，便擅自离去，怎可如此藐视王法？”边令诚心怀鬼胎，为其气势所夺，心中惶恐。
此时招募之新兵皆排列在外，对封常清被枉杀皆感愤愤不平。高仙芝朗声道：“我于京中召儿郎辈从军，虽得少许物，但不足以装备军需，本想与诸位共同破贼，为取高官重赏。谁知贼势猖獗，逼迫至此，此亦高某欲固守潼关之故也。我若实有贪污一事，你们就说是；我若实无贪污，你们就替我大呼冤枉。”士兵听罢，皆大呼道：“冤枉。”声音震天。
但边令诚一心要杀高、封二人以后快，此时已杀封常清，若不趁热打铁，高仙芝怎能放过自己，遂双手高举圣旨，喝道：“汝等要造反吗？”众军见圣旨高悬，虽继续鼓噪，但实无良策。边令诚将圣旨放好，抽出宝剑，向众军道：“本监军有御赐尚方宝剑在此，诸位若协助我杀高仙芝，则圣上必有恩赐；否则，一律以反叛罪论处。”众军虽不知那尚方宝剑是真是假，但都宁信其有不信其无，然心中愤怒，溢于言表。
高仙芝见状，先命军士抬进封常清之尸体与头颅，并将其头颅安放好，叹息道：“封二，君自追随我以来，从微末奴隶至封疆大吏，我则引拔君为我判官，不久又代我为安西节度使，今日我却与君同死于此，岂命也夫！”然后叫过随从，告诫荣王李琬切不可轻易出兵野战，但死守潼关，待叛军无粮，一月即退，退后必定自内生乱。边令诚怕夜长梦多，若荣王李琬赶来劝解，多有不便，于是挥尚方宝剑，刺穿高仙芝后心。
本来以高仙芝之功夫，便十个边令诚也不是他对手。但高仙芝见封常清枉死，玄宗老迈昏庸，伤心透顶，无意反抗。他想起自己一介高句丽人，少年随父从军，转战东西数万里，为大唐开疆拓土，开拓西域数千里，立下赫赫战功，也曾得玄宗之信任与封赠。到头来，却因为得罪一个宦官，遂遭此大难。
高仙芝临死仍对边令城不屑一顾，他俯身想抱起封常清之尸首并将其抱出营门，意欲再感受一下大唐之无限江山，但此时已浑身无力，一个踉跄，摔在封常清尸身旁，就此死去。一代名将，竟被阉奴小人挟私愤而害，唐玄宗愚蠢，乱世之中自毁长城，千载之下，令人流涕。
天宝十五年（西元756年）正月，安禄山在洛阳称帝，因范阳原属燕地，故国号为燕，改元圣武元年。安禄山因见自己目疾越来越恶，因此急欲攻下长安，攻势日益强盛。
却说唐玄宗处死封常清与高仙芝之后，任命哥舒翰为皇太子先锋兵马元帅，以田良丘为御史中丞，充行军司马，以王思礼、钳耳大福、李承光、苏法鼎、管崇嗣及番将火拔归仁、李武定、浑萼、契苾宁等为裨将，河陇、朔方兵及蕃兵与高仙芝旧卒共二十万，镇守潼关。
哥舒翰向来敬佩高仙芝，因此到潼关后，不敢更其旧制。潼关地势之险，若能据关死守，叛军将无所作为。哥舒翰之部下素知其与杨国忠不和，遂劝哥舒翰道：“安禄山以诛杨国忠为名而起兵，公若留兵三万守潼关，悉以精锐回诛杨国忠，此乃汉景帝杀晁错以挫败七国之计，公以为如何？”哥舒翰心中稍动，但一时却又不敢轻举妄动。因杨国忠在哥舒翰身边也安插了密探，随即便收到这一消息。杨国忠大惧，决定先下手为强，于是向唐玄宗奏道：“兵法云‘安不忘危’，今潼关兵众虽盛，而无后殿，万一不利，京师必将振动！请选三千人训练于苑中，以备不虞。”玄宗诏许之，遣剑南军将李福、刘光庭分统。又奏召募一万人，屯于灞上，令其腹心杜乾运将之。
哥舒翰听闻后，怕为杨国忠所图，乃上表请杜乾运兵隶属于潼关，召杜乾运赴潼关计事，因斩之。自此，哥舒翰心不自安，又素有风疾，军中之务，不复躬亲，以致军中人无斗志。
杨国忠见哥舒翰斩其亲信，心中既怒且惊，遂趁机向玄宗进谗言道：“哥舒翰钦佩高仙芝，且他们同为胡人蕃将，如今拥兵自重，拒不出战，有为高仙芝鸣不平之心。”唐玄宗老来昏聩，不辨真假，又想着尽快平定乱事，遂逼迫哥舒翰即刻领二十万大军出战。哥舒翰接到圣旨，想起高仙芝与封常清之遭遇，万念俱灰，临风流涕，不敢抗拒，恸哭一场后，率兵出关。
原本唐军驻扎于灵宝（今河南灵宝）西原，此地南面靠山，北临黄河，中间是一条七十余里长之狭窄山道，叛军此前已依山傍水精心布阵，只等唐军闯入伏击区。安禄山之叛军连日来在关下等得心焦，忽见关上唐军下来送死，登时兴奋，一个个杀气冲天。唐军左冲右突，但遭遇到这些河北道下来之胡骑蕃将，根本没有还手之力。哥舒翰见兵败如山倒，不意自己年近八旬，竟遭此等惨败，不禁仰天长啸。
谁知哥舒翰一手提拔起来之蕃将火拨归仁等人眼见大势已去，突然发难，劫持哥舒翰与其他不肯投降之唐军将领，一起投降于叛军将领田乾真。不久后哥舒翰被送往洛阳，安禄山得意洋洋，骂道：“哥舒老贼，以前你一直看不起俺，今日却成了俺的阶下囚。”言罢，哈哈大笑起来。哥舒翰此时万念俱灰，深恨玄宗昏聩，害了自己。一念及此，便浑无英雄胆色，居然跪于安禄山面前，伏地谢罪，并表示愿意招降李光弼、来瑱、鲁炅等唐将。
安禄山大喜，马上将哥舒翰封为司空，又命人将火拨归仁拖下去斩首示众，以此向哥舒翰示好。哥舒翰昔日手下诸将接到书信后，都复书责骂他不为国家死节，有失国家大臣体面。安禄山大失所望，遂将哥舒翰囚禁起来。
潼关一破，都城长安失陷在即，上下震惊。唐玄宗见大势已去，遂于天宝十五年（西元756年）六月十三凌晨仓皇逃离长安。此时皇宫内院，哭喊连天，人人都要跟玄宗而去，但玄宗怕人多累赘，只带了杨贵妃姊妹，其余俱不得随行。那些后宫佳丽，见玄宗无情，一拥上前，攀辕附撤，你争我夺，有扯破衣裙的，有拉散发髻的，惨号之声，不绝于耳。
玄宗见事情紧急，只得硬起心肠，命令车马启驾。可怜那些未来得及上车却不肯放手之妃嫔宫女，多有被辗死于车轮子之下者，轮轴为之腥红。一些留得命在的妃嫔宫女等，因无车可坐，只好互相搀扶，啼啼哭哭地跟着大队车马步行。千乘万骑西南行，一路上但见红粉朱颜，与金戈铁马相混，实乃旷古未有之局面。正是车辚辚，马萧萧，军士弓箭各在腰，红粉佳人空啼闹，尘埃不见咸阳桥。
不久，安禄山之前部杀进长安城，贼兵蜂拥，烧杀淫掠，无恶不作。这些军士多是胡人，垂涎中原女子之美色由来已久，此时进了皇宫，哪里还按捺得住。众人都知等安禄山进了城，就没自己的份了，于是兽性大发，但凡宫中有点姿色之女子，俱惨遭轮奸。此时宫中因消息不灵通或之前被打入冷宫之妃嫔宫女等尚有不少，可怜这些红粉佳人，几乎从来没有得到过玄宗之宠幸，却被安禄山的虎狼之师糟蹋得求生不得、求死不能。
翌日，安禄山来到长安城下，一班变节的官员被迫出城去迎接，宦官崔光远、边令诚等人开门纳贼，递上手本，口称万岁，一群文武大臣簇拥着安禄山进入长生殿。安禄山该放的放，要杀的杀，忙乱了一天。他见自己喜爱的几个贵妃都或死或逃、或被先头军糟蹋得不成样子，只好在城里搜选了十个美少女，便在杨贵妃寝宫中睡宿；又传命将杨国忠与杨家诸王府第，放一把火烧了。可怜高阁崇楼，化为焦土；十六座府第，直烧了七天七夜。安禄山又在宫中搜刮了许多金银财帛，用大车五百辆装载着，准备迁都洛阳时一并带去。边令诚见其将京师洗掠一空，自己捞不到什么好处，后又逃出长安。
安禄山从前随侍玄宗时，见李白做诗，旁有乐工奏乐，甚是有味，便也传谕，搜寻乐工与文人。十日内，城里城外，共捕得旧日乐工与梨园子弟数百人。安禄山大喜，便在凝碧池头大开筵宴，将宫中搜刮来的金银珍宝，陈列在殿上四周，大肆炫耀。酒至半酣，传谕乐工奏乐，众乐工忠于玄宗，不肯演奏，敢怒而不敢言。安禄山见状大怒，命军士手执大刀，在乐工身后督看，再不用心演奏，便用刀尖在肩背上刮刺。当时多有不屈而死者。
当时被称为“诗佛”而大名鼎鼎的诗人王维也在被抓的文人之列，与众人一起被监禁在菩提寺中。王维闻得乐工不屈惨死之事，作诗《菩提寺禁，闻逆贼凝碧池上作乐》，道：
万户伤心生野烟，
凝碧池头奏管弦！
京师收复后，王维与其他陷贼之人，均被收系狱中，随后押到长安。这些人因曾变节，按律当死。有人奏告王维此诗，可证其忠于唐王朝之心，加之其弟王绪请求削己官职以赎兄罪，唐肃宗特此赦免其罪，更因欣赏其才华，授予太子中允之职，可谓不幸中之大幸。