五牛图

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牛🐮 ～ 在距今大约7000年前的中国东南滨海或沼泽地带，野水牛们就开始被我国原始社会的先民驯化了。经过1000年的驯化，野水牛们逐渐演变成了普通牛，体积逐渐变小，性格逐渐温顺，可以成功被我们驱使。

到了夏商周词条时期，人们对牛的奴役方式更加的复杂，牛的用途也逐渐广泛起来。在那个神权和王权相互结合的时期，统治者为了证明自己统治的合理性，常常将牛作为祭祀时的祭品。根据《礼记·王制》记载，西周时期，祭祀牛的等级也各有高低。用来祭祀天地的牛，牛角就像茧栗一样；供奉祖宗的牛，牛角就像握起来一样；用来款待宾客的肉牛，牛角宽大，可达尺长。也就是说，牛角发育的越低，牛的年龄越小，它在祭祀中的等级也就越大。

周代时期，周天子设置牛人一职，掌管用来祭祀的牛。天子将有牺牲牛的祭祀称为太牢，如果没有就称为少牢，以示缺乏上品，意为不吉。在我国的甲骨文中，古代人已经对牛的种类有所记载，比如说甲骨文中的“沈牛”这个词，就是水牛的意思。甲骨文中，有一个字是由牛子下面划一横构成的，反映的是从夏商周时期就流行的牛穿鼻之术。